Fjala "energji" vjen nga gjuha greke dhe do të thotë "veprim", "aktivitet". Vetë koncepti u prezantua për herë të parë nga fizikani anglez T. Jung në fillim të shekullit të 19-të. Me "energji" nënkuptohet aftësia e një trupi që zotëron këtë veti për të kryer punë. Trupi është në gjendje të bëjë sa më shumë punë, aq më shumë energji ka. Ekzistojnë disa lloje të tij: energjia e brendshme, elektrike, bërthamore dhe mekanike. Kjo e fundit është më e zakonshme se të tjerët në jetën tonë të përditshme. Që nga kohërat e lashta, njeriu ka mësuar ta përshtatë atë me nevojat e tij, duke e kthyer atë në punë mekanike duke përdorur një sërë pajisjesh dhe strukturash. Ne gjithashtu mund të transformojmë një formë energjie në një tjetër.
Në kuadrin e mekanikës (një nga degët e fizikës), energjia mekanike është një sasi fizike që karakterizon aftësinë e një sistemi (trupi) për të kryer punë mekanike. Prandaj, një tregues i pranisë së kësaj lloj energjie është prania e një shpejtësie të caktuar të trupit, duke pasur të cilën ai mund të funksionojë.
Llojet e energjisë mekanike: kinetike dhe potenciale. Në çdo rast, energjia kinetike është një sasi skalare,që përbëhet nga shuma e energjive kinetike të të gjitha pikave materiale që përbëjnë një sistem të caktuar. Ndërsa energjia potenciale e një trupi të vetëm (sistemi i trupave) varet nga pozicioni relativ i pjesëve të tij (të tyre) brenda fushës së forcës së jashtme. Treguesi i ndryshimit të energjisë potenciale është puna e përsosur.
Një trup ka energji kinetike nëse është në lëvizje (përndryshe mund të quhet energji e lëvizjes), dhe energji potenciale nëse ngrihet mbi sipërfaqen e tokës në një lartësi (kjo është energjia e bashkëveprimit). Energjia mekanike matet (si llojet e tjera) në xhaul (J).
Për të gjetur energjinë që ka një trup, duhet të gjeni punën e shpenzuar për transferimin e këtij trupi në gjendjen aktuale nga gjendja zero (kur energjia e trupit është e barabartë me zero). Më poshtë janë formulat sipas të cilave mund të përcaktohet energjia mekanike dhe llojet e saj:
– kinetike – Ek=mV2/2;
– potencial – Ep=mgh.
Në formulat: m është masa e trupit, V është shpejtësia e lëvizjes së tij përpara, g është nxitimi i rënies, h është lartësia në të cilën trupi është ngritur mbi sipërfaqen e tokës.
Gjetja e energjisë totale mekanike për një sistem trupash nënkupton identifikimin e shumës së përbërësve të tij potencialë dhe kinetikë.
Shembuj se si energjia mekanike mund të përdoret nga njeriu janë mjetet e shpikura në kohët e lashta (thika, shtiza, etj.), dhe orët më moderne, avionët, etj.mekanizmat. Forcat e natyrës (era, baticat e detit, rrjedha e lumenjve) dhe përpjekjet fizike të një personi ose kafshësh mund të veprojnë si burime të këtij lloji të energjisë dhe punës së kryer prej saj.
Sot, shumë shpesh puna mekanike e sistemeve (për shembull, energjia e një boshti rrotullues) i nënshtrohet shndërrimit të mëvonshëm në prodhimin e energjisë elektrike, për të cilën përdoren gjeneratorët aktualë. Janë zhvilluar shumë pajisje (motorë) që janë në gjendje të konvertojnë vazhdimisht potencialin e lëngut punues në energji mekanike.
Ekziston një ligj fizik i ruajtjes së tij, sipas të cilit në një sistem të mbyllur trupash, ku nuk ka veprim të forcave të fërkimit dhe rezistencës, vlera konstante do të jetë shuma e të dy llojeve të tij (Ek dhe Ep) të të gjithë trupave përbërës të tij. Një sistem i tillë është ideal, por në realitet kushte të tilla nuk mund të arrihen.
