Afrika është një kontinent i largët dhe misterioz që së fundmi ua ka zbuluar evropianëve sekretet e tij. Disa shekuj më parë, nuk kishte as harta të detajuara që përshkruanin vendet e nxehta ekzotike të vendosura në kontinentin Afrikan. Historia e studimit të kontinentit është e mbushur me raste interesante dhe detaje të pazakonta që meritojnë vëmendje. Për kuptimin e tyre, mund të hartohet një tabelë (studimi i Afrikës u krye në zona të ndryshme). Kështu që do të jetë e mundur të merret një ide e përgjithshme se kush e studioi kontinentin dhe ne do të shqyrtojmë kërkimet e tyre në më shumë detaje.
| Territori | Kush studioi? |
| Afrika Lindore |
Charles Jacques Ponce James Bruce |
| Lugina e Nilit të Bardhë | William George Brown |
| Afrika Perëndimore |
Bartholomew Stibs Andre Bru |
| Lugina e Nigerit | Mungo Park |
| Angola | Giovanni Antonio Cavazzi |
| Afrika e Jugut |
August Frederic Beutler Jan Dantkart Jakob Coetze |
| Madagaskari | Etienne Flacourt |
| Afrika Qendrore | Egor Kovalevsky |
Udhëtim në Afrikën Lindore
Në shekullin e shtatëmbëdhjetë, evropianët nuk kishin të gjithë informacionin e nevojshëm gjeografik. Studimet në Afrikë kanë të bëjnë kryesisht vetëm me vendet e Mesdheut. Prandaj, shumë shkencëtarë kërkuan në kontinent për informacione të mëtejshme. Në fund të shekullit të shtatëmbëdhjetë, një mjek francez i quajtur Charles Jacques Ponce lidhi Etiopinë me Detin Mesdhe (përpara se portugezët të udhëtonin atje vetëm përgjatë Kuqes). Pasi iu bashkua misionit jezuit, shkencëtari u ngjit në Nilin, kaloi nëpër shkretëtirën Nubiane dhe përfundoi në kryeqytetin e vendit, ku shëroi sovranin e sëmurë Iyasu i Parë. Udhëtimi i tij i mëtejshëm u drejtua në Detin e Kuq, përgjatë të cilit ai bëri fushatën e zakonshme portugeze në Egjiptin e Poshtëm, prej andej duke u kthyer në Francë.
Shkencëtari tjetër që filloi të studionte Afrikën ishte skocezi James Bruce. Interesante, ai ishte një mjek, si Ponce. Ai studioi rrugën nga Aleksandria në Etiopi, udhëtoi me një karvan nëpër shkretëtirën Arabe, vizitoi brigjet veriore të Detit të Kuq, duke dokumentuar vijën bregdetare. Gjatë praktikës së tij mjekësore, ai vizitoi edhe liqenin e Tanës. Historia e tij personale e zbulimit të Afrikës është paraqitur në librin Udhëtime për të zbuluar burimet e Nilit në 1768-1773, i cili u botua në 1790. Shfaqja e kësaj vepre tërhoqi vëmendjen e gjeografëve në kontinent dhe u bë pikënisja për një sërë studimesh të reja.
Eksplorimi i Nilit të Bardhë
Bregu i majtë i Bahr el Abyadpër një kohë të gjatë ishte një "vend misterioz" për evropianët. Nili i Bardhë lidhej me Etiopinë me shumë rrugë tregtare. Evropiani i parë që eci në një prej tyre ishte anglezi William George Brown. Ai donte të eksploronte Darfurin, por sundimtari i vendit ia ndaloi ta bënte këtë. Në kryeqytetin e quajtur El Fasher, arkeologut iu desh të kalonte tre vjet derisa Sulltani ta lejonte të kthehej në Egjipt. Pavarësisht kufizimeve të tilla për eksplorimin afrikan, Brown mblodhi shumë të dhëna për një raport të vlefshëm. Deri në vitet njëzet të shekullit të nëntëmbëdhjetë, përshkrimi i tij i Darfurit, i vendosur në territorin e Sudanit modern, ishte i vetmi.
Afrika Perëndimore
Deri në shekullin e tetëmbëdhjetë, vetëm pjesa që rrethonte pellgun e lumit Gambia ishte e njohur për evropianët. Pozicioni gjeografik dhe eksplorimi i Afrikës u bë objekt i interesit të anglezit Bartholomew Stibs, i cili në 1723 udhëtoi 500 kilometra më larg se territoret e eksploruara më parë dhe arriti në vargmalin Futa Djallon. Ai vërtetoi se Gambia nuk është e lidhur me Nigerin dhe fillon diku afër. Në vazhdën e udhëtimeve të tij, oficerët anglezë Smith dhe Leach hartuan dhe hartuan koordinatat e sakta të lumit në 1732. Një kontribut të rëndësishëm dhanë edhe francezët. Eksplorimi i tyre në Afrikë kishte të bënte me pellgun e Senegalit, rrjedhën e të cilit ata e studiuan në detaje si kolonizatorë. Në veçanti ra në sy André Bru, i cili ishte drejtor i një kompanie tregtare. Ai studioi bregdetin e Atlantikut dhe u bë i pari nga evropianët që filluan të përpiqen të depërtojnë në brendësi të kontinentit përthemelimi i kolonive. Raportet e tij u përpunuan nga misionari Zhan Baptiste Laba, i cili shkroi librin Një përshkrim i ri i Afrikës Perëndimore bazuar në to. Vepra u botua në 1728 dhe u bë një burim i rëndësishëm informacioni për zonën.
Lindja e Shoqatës Afrikane
Shumë rajone të brendshme të kontinentit mbetën të paeksploruara edhe në gjysmën e dytë të shekullit të tetëmbëdhjetë. Për të vazhduar eksplorimin e Afrikës, u themelua Shoqata Joseph Banks. Ajo kishte disa probleme për të zgjidhur. Së pari, ishte e nevojshme për të gjetur burimet e Nilit të Bardhë. Së dyti, koordinatat e sakta të lumit Niger ishin të panjohura. Së treti, Kongoja dhe Zambezi ishin po aq të paeksploruar. Më në fund, ia vlente të studioheshin degët e lumenjve kryesorë afrikanë për të zbuluar lidhjet e mundshme. Gjëja më e rëndësishme ishte të merreshim me territorin përreth Nigerit. Prandaj, Shoqata Afrikane dërgoi disa ekspedita atje. Të gjitha përpjekjet përfunduan me vdekjen e udhëtarëve ose thjesht nuk çuan në asgjë.
Scottman Mungo Park u ftua për kërkime. Ai udhëtoi në lindje me kalë, i shoqëruar nga shërbëtorët afrikanë. Suksesi i ekspeditës së tij Mungo i detyrohet idesë për të kaluar nëpër territore që nuk i përkisnin ende muslimanëve. Kështu ai arriti të arrinte në Niger. Pas kthimit në Angli, ai botoi librin "Udhëtim thellë në Afrikë në 1795-1797", por disa pjesë mbetën të panjohura për të.
Kontributi portugez
Lista e njerëzve që kanë eksploruar kontinentin përfshin njerëz ngavende të ndryshme. Studimi i Afrikës u krye gjithashtu nga portugezët. Përpjekjet e tyre hartuan pellgjet e lumenjve Kongo, Kwa dhe Kwango. Për më tepër, ishin portugezët ata që eksploruan qytetet e Angolës - Benguela dhe Luanda. Të angazhuar në kërkime dhe predikues-kapuchin. Ata u lejuan të udhëtonin nga mbreti portugez. Një nga kapuçinët, italiani Giovanni Antonio Cavazzi, studioi të gjithë Angolën, pas së cilës botoi shënimet më të besueshme. Jo më pak me sukses, portugezët eksploruan pellgun e Zambezit, ku punonin kërkuesit e arit. Hartat e tyre dhanë një ide të mirë për këtë pjesë të kontinentit.
Jug i kontinentit
Historia e zbulimit dhe eksplorimit të Afrikës në zonën e Kepit të Shpresës së Mirë është e lidhur me holandezët. Atje ata themeluan vendbanimin që tani njihet si Cape Town. Nga atje, ekspeditat kryesore shkuan në rajonet e thella të kontinentit. Nga mesi i shekullit të tetëmbëdhjetë, holandezët kishin arritur të hartonin të gjitha zonat detare. Veçanërisht e shquar ishte ekspedita e August Frederick Beutler, i cili arriti në lumin Great Cay. Lumi Olifants u zbulua nga Jan Dantkart dhe lumi Orange u zbulua nga Jacob Coetze. Në veri, holandezët zbuluan rrafshn altën e Madhe Namkawaland të panjohur më parë, por vapa i pengoi ata të përparonin më tej.
Madagaskari
Historia e eksplorimit të Afrikës do të ishte e paplotë pa eksploruar këtë ishull. Francezët e hapën atë. Étienne Flacourt bëri disa ekspedita të suksesshme në brendësi të ishullit, dhe në 1658 ai botoi Historinë e ishullit të madh të Madagaskarit, kupërshkruan në detaje gjithçka të studiuar më parë. Ky është dokumenti më i rëndësishëm, i cili ende konsiderohet shumë domethënës. Si rezultat i ekspeditave, francezët arritën të vendosnin dominimin në ishull dhe Madagaskari u bë një koloni zyrtare.
Kontributi rus
Shumë vende dërguan ekspedita në kontinentin misterioz. Perandoria Ruse nuk ishte përjashtim. Eksplorimi i Afrikës nga udhëtarët rusë u shoqërua me territore të ndryshme. Rajonet qendrore u studiuan nga Kovalevsky, i cili u ftua të gërmonte minierat e arit nga sundimtari i Egjiptit. Ai ishte në Kajro, në shkretëtirën Nubiane, në Berbera dhe në Khartoum, eksploroi pellgun e Tumatit dhe arriti kufirin e sipërm të tij, duke u bërë evropiani i parë që shkoi kaq larg. Një tjetër shkencëtar i famshëm ishte Tsenkovsky, i cili studioi Luginën e Nilit. Ai solli në Rusi një koleksion të mahnitshëm të ekspozitave të shkencës natyrore. Afrika magjepsi gjithashtu të famshmin Miklouho-Maclay, i cili studioi Sudanin dhe Eritrenë, duke kryer njëkohësisht kërkime zoologjike. Së fundi, vlen të përmendet Juncker dhe udhëtimet e tij në pjesën ekuatoriale. Ai jetoi për disa vjet në fise të egra dhe mori informacione për vendasit që historia e eksplorimit afrikan nuk i ka njohur më parë dhe që atëherë.
