Sipas të dhënave historike, për herë të parë "zjarri grek" është përdorur në vitin 673 gjatë mbrojtjes së Kostandinopojës nga rrethimi i arabëve. Pastaj një shpikje e fshehtë inxhinierike, përbërja dhe vetitë e sakta të së cilës diskutohen në kohën tonë, shpëtoi kryeqytetin bizantin. Në të njëjtën kohë, nuk ka dyshim se para kësaj, armët me një efekt të ngjashëm nuk përdoreshin në konfliktet ushtarake. Fakti është se rezultati i përdorimit të tij është bërë aq mahnitës sa që analogu më i afërt me të mund të quhet vetëm sulmi me bombë atomike në qytetet japoneze të Hiroshima dhe Nagasaki në 1945.
Në atë kohë rrethimi i Kostandinopojës bëhej kryesisht nga deti, sepse nga toka qyteti ishte pothuajse i pathyeshëm. Për t'u mbrojtur nga pjesa më e madhe arabe, inxhinieri Kallinikos i dorëzoi perandorit të atëhershëm mbretërues Konstandin IV një recetë për një përbërje të panjohur të djegshme, e cila supozohej të eliminonte plotësisht flotën sulmuese. Sundimtarit nuk i mbetej gjë tjetër veçse të shfrytëzonte një shans dhe të përdorte “zjarrin grek”. Si rezultat, arabët u tronditën aq shumë sa u larguan në panik dheshumica e anijeve të tyre u dogjën deri në tokë.
Përparësia kryesore e armës së re ishte se përbërja digjej si në tokë ashtu edhe në ujë. Në të njëjtën kohë, nuk kishte asnjë kuptim për ta shuar atë, sepse gjatë ndërveprimit me ujin, zjarri vetëm u rrit, dhe ishte joreale të shpëtonte anijen e qëlluar prej tij. Lëndët e para për "zjarrin grek" u vendosën në një enë, e cila më pas u hodh në drejtim të armikut për shkak të një instalimi të veçantë hedhjeje. Më tej, përzierja u derdh dhe u ndez për shkak të ndërveprimit me ajrin. Në të ardhmen, armët e reja e shpëtuan Kostandinopojën nga sulmet arabe më shumë se një herë.
Disa kohë më vonë, inxhinierët bizantinë përsosën metodën e hedhjes. Flota e tyre filloi të vendoste tuba të posaçëm përmes të cilëve lëshohej "zjarri grek" nën presionin e krijuar duke përdorur pompa dhe shakull. Gjuajtja u shoqërua me një zhurmë të fortë, e cila tmerroi armikun. Sundimtarët bizantinë e mbajtën një sekret të rreptë përbërjen e përzierjes dhe përpjekjet e shumta të popujve të tjerë për të zbuluar këtë sekret ishin të pasuksesshme. Vetëm pesë shekuj më vonë, perandori Alexei III humbi pushtetin dhe u largua nga vendi. Tetë vjet më vonë, gjatë rrethimit të Damietës siriane, saraçenët përdorën këtë armë.
Edhe pas humbjes së fshehtësisë së tij, "zjarri grek" në çështjet ushtarake u përdor për një kohë shumë të gjatë dhe e humbi rëndësinë e tij vetëm pas shpikjes së armëve të zjarrit. Regjistrimi i fundit historik i përdorimit të tij daton në 1453. Gjatë rrethimit të së njëjtës Konstandinopojë, iu drejtua ndihmës së një përzierjeje të djegshmeduke mbrojtur bizantinët dhe duke sulmuar turqit, të cilët përfunduan duke festuar fitoren e tyre.
Pas kësaj, sekreti i përzierjes humbi dhe shumë historianë i kushtuan shumë vite kërkimit për të dhëna, por kjo nuk çoi në sukses. Për shkak të faktit se "zjarri grek" u dogj mirë në ujë, shumë shkencëtarë argumentojnë se vaji shërbeu si bazë për përgatitjen e tij. Mendimi më i zakonshëm është se përzierja është marrë duke kombinuar squfurin e pastër me vajin. Pastaj zihej dhe vihej në zjarr. Sa i përket përmasave të përbërjes, ajo mbetet ende një mister.
