Qyteti anglez i Coventry ka qenë i famshëm për legjendën e tij të bukur që nga kohërat e lashta. Ajo tregon historinë e mrekullueshme të Zonjës Godiva (ose Godgifu, dhe ka nga 50 deri në njëqind drejtshkrime të ndryshme të këtij emri). Gjithçka supozohet se ka ndodhur në mesin e shekullit të njëmbëdhjetë. Në ato ditë, Anglia drejtohej nga Eduard Rrëfimtari, i njohur për ekstravagancën dhe paaftësinë e tij për të menaxhuar shtëpinë. Meqenëse në vend kishte mungesë parash, mbreti nuk mund të mendonte asgjë më të mirë se sa të rriste taksat. Banorët e rajoneve të ndryshme të Anglisë filluan të inatosen, sepse ata tashmë paguanin shumë para. Personat e titulluar kishin të drejtë t'i mblidhnin ato. Në Coventry ishte Earl Leofric i Mercias, zoti i qytetit dhe bashkëshorti i Zonjës Godiva.
Legjenda thotë gjithashtu se qytetarët iu lutën të zotit të tyre për një kohë të gjatë që të mos i bënte lypës, por ai ishte i fortë si stralli. Në fund, edhe gruaja e mirë dhe e devotshme e kontit filloi t'i lutej me çdo mënyrë që të kishte mëshirë për nënshtetasit e tij. Pas një kërkese tjetër, bashkëshorti i zonjësGodiva i tha asaj në zemrat e tij se ishte po aq e pamundur për të sa ishte për të që të hipte lakuriq në një kalë nëpër rrugët e qytetit dhe se nëse gruaja e saj vendoste për një veprim të tillë, atëherë ai do të hiqte taksat mizore. E papritur për burrin e saj, gruaja ra dakord. Ajo, siç thotë legjenda, u ul lakuriq mbi kalin e saj të dashur dhe hipi nëpër rrugët e qytetit, dhe banorët e tij gjoja u ulën në shtëpi dhe nuk u shfaqën jashtë. Vetëm njëri prej tyre, "duke përgjuar Tomin", u përpoq ta shikonte këtë mrekulli në të çarë, por menjëherë u verbua. Pas kësaj, konti Leofric, i lidhur me fjalën e nderit feudal, duhej të ulte taksat.
Por sa e vërteta ka në këtë histori të bukur? A ka ndonjë konfirmim për përpjekjet e Zonjës Godiva për të reformuar sistemin e taksave në qytetin e saj? Vetë kjo histori mbështetet vetëm në një burim - kronikën e manastirit, e cila u shkrua nga një vëlla i caktuar Roger Wendrover njëqind e pesëdhjetë vjet më vonë. Nuk u gjet asnjë informacion tjetër për ngjarjen. Sa i përket biografisë së personazhit kryesor, Zonja Godiva nga Coventry ekzistonte vërtet. Dokumentet tregojnë se ajo u martua fillimisht në një moshë shumë të re, dhe pothuajse menjëherë u bë e ve. Rreth vitit 1030, ajo u sëmur shumë dhe la trashëgim të gjithë pasurinë e saj në një manastir në qytetin e vogël të Ilit. Por gruaja arriti të shërohej dhe së shpejti u martua me kontin Leofric, tashmë të njohur për ne. Meqenëse ai ishte zoti i Coventry-t, aristokrati u zhvendos atje.
Historianët pohojnë gjithashtu se të dy bashkëshortët ishin shumë të devotshëm dhe në çdo mënyrë të mundshme dhuronin fonde për manastiret dhe kishat. Disa mesjetarë shkruajnë se kjo u bëpa interes. Për shembull, në 1043, koni dhe gruaja e tij themeluan një manastir benediktin pranë Coventry. Si rregull, në manastire të tilla kishte relike, në të cilat pelegrinët nxituan. Në të vërtetë, pas një kohe qyteti u bë shumë i begatë dhe u rendit i katërti në vend për nga zhvillimi ekonomik. Ndoshta, në lidhje me këtë, konti vendosi të rrisë taksat, duke dashur të marrë edhe pjesën e tij të pasurisë së përgjithshme? Për më tepër, bashkëshortët nuk kursyen tokë dhe para për manastirin. Ata u varrosën në të pas vdekjes.
Sido që të jetë, por tashmë në shekullin e 14-të, mbretërit anglezë u përpoqën të zbulonin nëse kishte ndonjë të vërtetë në legjendën, heroina e së cilës është Zonja Godiva. Historia e saj u bë shumë e njohur, dhe për këtë arsye u mblodhën specialistë për të studiuar burime të ndryshme kronike. Ata gjetën konfirmimin se nga viti 1057 deri në shekullin e shtatëmbëdhjetë, banorët e qytetit ishin vërtet të përjashtuar nga disa taksa të rënda. Por nëse kjo ishte për shkak të kalorësit të bukur, apo diçka tjetër ishte shkaku i këtij fenomeni, mbetet mister. Nga ana tjetër, periudha e shekujve 11-12 është një kohë në historinë evropiane kur shumë ngjarje përmenden ekskluzivisht në kronikat monastike. Prandaj, është e mundur që legjenda e Zonjës Godiva të jetë e besueshme. Në fund të fundit, pse jo?
