Teoria e dijes është doktrina e procesit të akumulimit të njohurive të reja dhe se si njerëzimi e kupton botën përreth nesh dhe marrëdhëniet shkak-pasojë që veprojnë në të. Askush nuk dyshon se brez pas brezi ne u përcjellim pasardhësve tanë një sasi gjithnjë e më të madhe njohurish. Të vërtetat e vjetra plotësohen me zbulime të reja në fusha të ndryshme: shkencë, art, në sferën e jetës së përditshme. Kështu, njohja është një mekanizëm i komunikimit dhe vazhdimësisë shoqërore.
Por, nga ana tjetër, shumë koncepte të shprehura nga shkencëtarë autoritativë dhe dukej të pandryshueshme, pas disa kohësh treguan mospërputhjen e tyre. Le të kujtojmë të paktën sistemin gjeocentrik të Universit, i cili u hodh poshtë nga Koperniku. Në këtë drejtim, lind një pyetje e natyrshme: a mund të jemi plotësisht të sigurt se njohuria jonë për qenjen është e vërtetë? për këtë pyetje dhepërpiqet t'i përgjigjet teorisë së dijes. Filozofia (ose më mirë, seksioni i saj që studion këtë çështje, epistemologjia) merr në konsideratë proceset që ndodhin gjatë të kuptuarit të makrokozmosit dhe mikrokozmosit.
Kjo shkencë zhvillohet në të njëjtën mënyrë si degët e tjera, bie në kontakt me to, merr diçka prej tyre dhe, nga ana tjetër, jep mbrapsht. Teoria e dijes i vendos vetes një detyrë mjaft të vështirë, pothuajse të pazgjidhshme: të kuptojë me trurin e njeriut saktësisht se si funksionon. Ky aktivitet të kujton disi historinë e Baron Mnnhausen dhe mund të krahasohet me përpjekjen e famshme për të "ngritur veten për flokë". Prandaj, në pyetjen nëse dimë diçka për botën në mënyrë të pandryshueshme, si gjithmonë, ka tre përgjigje: optimiste, pesimiste dhe racionaliste.
Teoria e dijes në mënyrë të pashmangshme përballet me problemin e mundësisë teorike të njohjes së së vërtetës absolute, prandaj duhet menduar për kriteret për identifikimin e kësaj kategorie. A ekziston fare, apo janë të gjitha idetë tona për të në shkallën më të lartë relative, të ndryshueshme, të paplota? Optimistët janë të sigurt se njohuritë tona nuk na dështojnë. Hegeli, përfaqësuesi më i shquar i kësaj prirjeje në epistemologji, argumentoi se qenia në mënyrë të pashmangshme do të na zbulojë veten për të na treguar pasuritë e saj dhe për të na lënë t'i shijojmë ato. Dhe përparimi i shkencës është dëshmi e qartë e kësaj.
Kjo pikëpamje kundërshtohet nga agnostikët. Ata mohojnë mundësinë për të qenë të njohur, duke argumentuar se ne e kuptojmë botën rreth nesh me ndjesitë tona. Kështu, konkluzionet njohëse për çdo gjë janë vetëm spekulime. Dhe për çfarëgjendja e vërtetë e punëve - teoria e dijes nuk e di, pasi ne të gjithë jemi peng të shqisave tona, dhe objektet dhe fenomenet na zbulohen vetëm në formën në të cilën imazhet e tyre përthyhen në prizmin e perceptimit tonë të realitetit. Koncepti i agnosticizmit shprehet më plotësisht në relativizmin epistemologjik - doktrinën e ndryshueshmërisë absolute të ngjarjeve, fenomeneve, fakteve.
Teoria e njohjes së skepticizmit shkon prapa në mençurinë e lashtë. Aristoteli sugjeroi se ai që dëshiron të dijë qartë duhet të dyshojë shumë. Kjo prirje nuk e mohon mundësinë e të kuptuarit të botës në parim, si agnosticizmi, por kërkon të mos jemi aq sylesh ndaj njohurive, dogmave dhe fakteve në dukje të pandryshueshme që tashmë i kemi. Me metodat e "verifikimit" ose "falsifikimit" është e mundur të ndash grurin nga byku dhe në fund të dihet e vërteta.
