Mbreti persian Kserksi I është një nga personazhet më të famshëm në historinë e lashtë të njerëzimit. Në fakt, ishte ky sundimtar që udhëhoqi trupat e tij në Greqi në gjysmën e parë të shekullit të 5-të. Ishte ai që luftoi me hoplitët athinas në betejën e Maratonës dhe me spartanët në betejën e Termopileve, e cila promovohet gjerësisht sot në letërsinë dhe kinemanë popullore.
Fillimi i Luftërave Greko-Persian
Persia në fillim të shekullit të 5-të para Krishtit ishte një perandori e re, por agresive dhe tashmë e fuqishme që arriti të pushtojë një sërë popujsh lindorë. Krahas territoreve të tjera, mbreti pers Darius mori në zotërim edhe disa koloni-pole greke në Azinë e Vogël (territori i Turqisë moderne). Gjatë viteve të sundimit pers, midis popullsisë greke të satrapive persiane - të ashtuquajturat njësi territoriale administrative të shtetit pers - shpesh ngritën kryengritje, duke protestuar kundër urdhrave të rinj të pushtuesve lindorë. Ishte ndihma e Athinës për këto koloni në një nga këto kryengritje dheçoi në fillimin e konfliktit greko-pers.
Beteja maratonë
Beteja e parë e përgjithshme e zbarkimit persianë dhe trupave greke (athinasit dhe plataeasve) ishte Beteja e Maratonës, e cila u zhvillua në 490 para Krishtit. Falë talentit të komandantit grek Miltiades, i cili përdori me mjeshtëri sistemin e hoplitit, shtizat e tyre të gjata, si dhe terrenin e pjerrët (grekët i shtynë persët poshtë shpatit), athinasit fituan, duke ndaluar pushtimin e parë pers të vendit të tyre.. Interesant është fakti se me këtë betejë lidhet edhe disiplina moderne sportive “maratonë vrapimi”, e cila është një distancë prej 42 km. Kaq vrapoi lajmëtari i lashtë nga fusha e betejës në Athinë për të shpallur fitoren e bashkatdhetarëve të tij dhe për të rënë i vdekur. Përgatitjet për një pushtim më masiv u penguan nga vdekja e Darit. Mbreti i ri persian Kserksi I hipi në fron, duke vazhduar veprën e babait të tij.
Beteja e Termopileve dhe treqind Spartanëve
Pushtimi i dytë filloi në 480 para Krishtit. Mbreti Kserks udhëhoqi një ushtri të madhe prej 200 mijë vetësh (sipas historianëve modernë). Maqedonia dhe Trakia u pushtuan shpejt, pas së cilës filloi një pushtim nga veriu në Beoti, Atikë dhe Peloponez. As forcat e koalicionit të politikave greke nuk mund t'i rezistonin forcave kaq të shumta, të mbledhura nga popujt e shumtë të Perandorisë Persiane. Shpresa e dobët e grekëve ishte mundësia për të pranuar betejën në një vend të ngushtë nëpër të cilin kaloi ushtria persiane në rrugën e saj drejt jugut - Gryka e Thermopylae. Avantazhi numerik i armikut këtu nuk do të ishte aspakaq i dukshëm sa linte shpresa për fitore. Legjenda se mbreti persian Kserks pothuajse u rrah këtu nga treqind luftëtarë spartanë është një ekzagjerim. Në fakt, në këtë betejë morën pjesë nga 5 deri në 7 mijë ushtarë grekë të politikave të ndryshme, jo vetëm spartane. Dhe për gjerësinë e grykës, kjo sasi ishte më se e mjaftueshme për të mbajtur me sukses armikun për dy ditë. Falanga e disiplinuar greke e mbajti linjën në mënyrë të barabartë, duke ndaluar me të vërtetë hordhitë e Persianëve. Askush nuk e di se si do të kishte përfunduar beteja, por grekët u tradhtuan nga një nga banorët e fshatit lokal - Ephi altes. Njeriu që u tregoi persianëve një rrugë të tërthortë. Kur mbreti Leonidas mori vesh për tradhtinë, dërgoi trupa në politika për të rigrupuar forcat, duke qëndruar në mbrojtje dhe duke vonuar Persianët me një shkëputje të vogël. Tani kishte shumë pak prej tyre - rreth 500 shpirtra. Megjithatë, asnjë mrekulli nuk ndodhi, pothuajse të gjithë mbrojtësit u vranë në të njëjtën ditë.
Çfarë ndodhi më pas
Beteja e Termopileve nuk përmbushi detyrën që i ngarkuan burrat grekë, por u bë një shembull i frymëzuar heroizmi për mbrojtësit e tjerë të vendit. Mbreti persian Xerxes I ende arriti të fitonte këtu, por më vonë pësoi disfata dërrmuese: në det - një muaj më vonë në Salamis, dhe në tokë - në betejën e Plataea. Lufta Greko-Persiane vazhdoi për tridhjetë vitet e ardhshme si konflikte të stërzgjatura, me intensitet të ulët, në të cilat shanset anuan gjithnjë e më shumë drejt politikave.
