Burimi më i lashtë i ligjit konsiderohet të jetë ligji i Hamurabit, ose më mirë i gjithë grupi i tyre, i cili rregullonte jetën e shoqërisë së lashtë babilonase. Ai u zbulua gjatë një prej ekspeditave arkeologjike në Mesopotami, midis lumenjve legjendar Tigër dhe Eufrat. Arkeologët francezë punuan në Susa, një nga qytetet më të vjetra në Irakun e sotëm. Gjetjet ishin
mbresëlënëse: objekte të kulturës materiale, pllaka të shumta b alte me tekste misterioze kuneiforme, enë shtëpiake. Midis tyre ishte një artikull i veçantë - një shtyllë e zezë baz alti 2.25 metra e lartë. Pjesa e poshtme e saj ishte e mbuluar plotësisht me shkronja kuneiforme. Mbi të ishte një imazh i perëndisë së diellit Shamash. Ai po i dorëzonte një lloj rrotulle një burri me veshje mbretërore.
Gjetja u dorëzua në Paris, në Muzeun Kombëtar të Luvrit të Francës. Studiuesit u kënaqën menjëherë, pasi kishin deshifruar mbishkrimet misterioze. Ishte një vepër e mahnitshme arti dhe në të njëjtën kohë një kujtesë e ligjit të lashtë, të quajtur "ligjet e mbretit babilonasHamurabi".
Si lindi ky avokat? Për t'iu përgjigjur kësaj pyetjeje duhet parë harta politike e rajonit. Në gjysmën e parë të shekullit XVIII. para Krishtit. Mesopotamia ishte një seri qytetesh që shpesh konkurronin me njëri-tjetrin. Hamurabi i bashkoi këto shtete në një tërësi të vetme, ndaloi grindjet civile dhe zgjodhi Babiloninë si kryeqytet. Për të centralizuar pushtetin e tij, ai miraton grupin e tij të rregullave dhe rregulloreve. Kjo është historia e ligjeve të Hamurabit, por cili është thelbi i tyre?
Avokati, që iu dorëzua mbretit nga vetë Shamashi, përbëhet nga një hyrje, artikuj (numri i përgjithshëm i të cilëve është 282) dhe një përfundim. Shkelja e tyre konsiderohej krim kundër një hyjnie, ndaj dënohej shumë rëndë. Ligji i Hamurabit duhej t'i jepte Babilonisë paqe, drejtësi dhe prosperitet. Artikujt janë shkruar në një formë kazuiste, domethënë përshkruajnë jo norma të përgjithshme, por raste specifike nga jeta.
Ligji i Hamurabit pohoi ndarjen e shoqërisë në të plotë dhe jo të plotë. Për të njëjtat krime janë përgjigjur ndryshe. Shteti përdori punën e skllevërve dhe personi i varur i bindej plotësisht vullnetit të zotërisë së tij. Megjithatë, një skllav mund të kishte shtëpinë e tij, familjen, madje edhe të hynte në transaksione të së drejtës civile. Ligji i Hamurabit kontribuoi në formimin e institucionit të pronës private, por rregullonte edhe marrëdhëniet civile dhe familjare, trashëgiminë.
Politika kriminale e babilonasveshteteve. Hamurabi donte të zhdukte të keqen, luftoi kriminelët, ateistët dhe zuzarët. Ligjet e tij kërkonin hakmarrje, ndëshkim që ishte i barabartë me dëmin e bërë. Parimi që thotë "sy për sy, dhëmb për dhëmb", i cili më vonë gjendet në Bibël, e ka origjinën nga këtu. Përveç kësaj, frikësimi, një sistem gjobash dhe një gjykim publik u përdorën si një relike e sistemit fisnor, u morën parasysh rrethanat lehtësuese.
Edhe pse avokati Hammurabi u përdor për një kohë mjaft të shkurtër, ndikimi i tij në zhvillimin e kulturës juridike të botës është i paçmuar.
