Çdo shkencë ka subjektin e vet, i cili është rezultat i abstraksionit teorik dhe që ju lejon të nënvizoni disa modele të zhvillimit dhe funksionimit të objektit. E veçanta e sociologjisë është se ajo studion shoqërinë. Pra, le të shohim se si themeluesit e përcaktuan lëndën e sociologjisë.
Auguste Comte, i cili shpiku fjalën "sociologji", besonte se lënda e shkencës
është një shoqëri holistike e bazuar në pëlqimin universal. Kjo e fundit bazohet në unitetin e historisë njerëzore dhe drejtpërdrejt në natyrën njerëzore. Një tjetër themelues i shkencës, shkencëtari anglez Herbert Spencer, e kaloi gjithë jetën e tij duke parë përballë një shoqëri borgjeze, e cila u diferencua ndërsa rritej dhe ruante integritetin e saj falë institucioneve më të fundit shoqërore. Sipas Spencer, lënda e sociologjisë është shoqëria që vepron si një organizëm shoqëror, në të cilin proceset integruese kombinohen me diferencimin për shkak të evolucionit të institucioneve shoqërore.
Karl Marksi, i cili jetoi pjesën më të madhe të jetës së tij në Angli, ishte kritik ndaj teorisë së Comte dhe Spencer. Kjo për faktin se Marksi besonte se shoqëria borgjeze ishte në një krizë të thellë dhe po zëvendësohej nga një socialiste. Së shpejti ai krijoi mësimin e tij, i cili u përkufizua si një kuptim materialist i historisë. Sipas tij, shoqëria zhvillohet jo në kurriz të ideve, por në kurriz të forcave prodhuese materiale. Sipas kësaj teorie, lënda e sociologjisë është shoqëria si një sistem organik që zhvillohet drejt unitetit dhe integritetit përmes luftës së klasave dhe revolucionit.
Kështu, themeluesit e shkencës ranë dakord se subjekti i saj është shoqëria si një realitet i vetëm. Qasjet socio-filozofike dhe vlera-politike luajtën një rol të drejtpërdrejtë në formimin e qasjeve të ndryshme.
Faza e dytë e formimit të kësaj shkence lidhet me zhvillimin e saj në unitet me metodologjinë. Përfaqësues i kësaj periudhe janë klasikët e hershëm teorikë dhe metodologjikë. Në këtë kohë (vitet 80 të shekullit të 19-të - para Luftës së Parë Botërore), po zhvilloheshin parimet themelore metodologjike të kërkimit shoqëror, po realizoheshin qasjet ndaj objektit dhe mënyrat e marrjes së informacionit empirik për të. Një kontribut të rëndësishëm në këtë drejtim dha edhe sociologu gjerman F. Tenis.
Gjatë punës së tij shkencore, ai analizoi statistikat sociale, kreu kërkime empirike mbi klasën e ulët të Hamburgut, hetoi gjendjen e krimit dhetendenca për vetëvrasje. Si rezultat i punës, sociologjia empirike u shfaq si një disiplinë përshkruese.
Sipas Tenisit, lënda e sociologjisë formohet nga llojet e socialitetit, shoqërisë dhe komunitetit, të cilat bazohen në ndërveprimet e njerëzve të drejtuar nga vullneti. Megjithatë, përmbajtja dhe burimet e testamentit mbetën të paqarta. Në të njëjtën periudhë, Adler studioi në mënyrë aktive lëndën e sociologjisë së kulturës, përkatësisht faktorët shoqërorë në formimin e vlerave kulturore dhe normave themelore. Megjithatë, kjo teori u kritikua më vonë.
Hapi tjetër ishte zhvillimi i klasikëve të pjekur teorikë dhe metodologjikë. Kjo periudhë zgjati nga Lufta e Parë Botërore deri në vitet 70 të shekullit të 20-të. Lënda dhe metodologjia e shkencës lidhen më ngushtë. Përfaqësuesi i kësaj faze është sociologu ruso-amerikan Pitirim Sorokin, ai krijoi "Sistemin e Sociologjisë", i cili bazohej në teorinë dhe metodologjinë për matjen e lëvizshmërisë sociale. Sipas tij, shoqëria është një grup i vërtetë njerëzish ndërveprues, ku statusi i subjektit varet nga veprimet e tij në sektorët e lëvizshmërisë sociale. Kjo dispozitë përshkruan, para së gjithash, lëndën e sociologjisë.
Për momentin (në fund të shekullit të 20-të, në fillim të shekullit të 21-të, ka lindur një kuptim i ri i kësaj shkence, alternativë ndaj atij klasik. Sipas tij, qendra nuk ishte shoqëria, por subjekti i shoqërisë si një aktor aktiv. Ndër adhuruesit e qasjes - A Touraine dhe P. Bourdieu, anglezët M. Archer dhe E. Giddens. Aktualisht, ata përballen me pyetjet e mëposhtme: a është kuptimi klasik i subjekt i refuzuar ose thjeshtka nevojë për zhvillim.
