Pamjet e kërcimit të famshëm të Felix Baumgartner nga stratosfera bënë xhiron e botës dhe u bënë menjëherë një sensacion i vërtetë. Megjithatë, pak njerëz e dinë se edhe para austriak ekstrem, u bënë përpjekje për të kërcyer nga lartësi të paimagjinueshme.
Edhe në fillim të nëntorit 1962, testuesit sovjetikë E. Andreev dhe P. Dolgov morën një urdhër nga udhëheqja e Forcave Ajrore të ngriheshin në një lartësi mbi 25 kilometra dhe të bënin një kërcim nga stratosfera. Në këtë rast, qëllimi ishte mjaft specifik: të testohej se si do të silleshin parashutat kur hapeshin në lartësi të ndryshme. Nëse përvoja e E. Andreev ishte përgjithësisht e suksesshme, atëherë për P. Dolgov kjo kërcim përfundoi në mënyrë tragjike: në momentin e kërcimit nga gondola, helmeta ishte dëmtuar dhe oficeri thjesht u mbyt për shkak të mungesës së oksigjenit. Performanca e Andreev për sa i përket shpejtësisë dhe lartësisë së rënies së lirë u konsiderua një rekord për një kohë të gjatë dhe u përfshi në Librin e Rekordeve Guinness.
Një tjetër kërcim i dukshëm nga stratosfera u bë në mesin e gushtit 1960 nga amerikani D. Kittinger. Shifrat këtu ishin edhe më mbresëlënëse: lartësia e stratostatit i kalonte 31,000 metra. Megjithatë, ky kërcim nuk u regjistrua si rekord për faktin se gjatë zbritjes u përdor një parashutë stabilizuese.
Kështu, mund të konkludojmë se një kërcim me parashutë nga stratosfera në vetvete nuk ishte diçka e pazakontë, njerëzimi ka zotëruar prej kohësh të gjitha fazat e zbatimit të tij. Megjithatë, kjo nuk i heq meritat e Felix Baumgartner, i cili më 14 tetor 2012 tregoi një rezultat të jashtëzakonshëm, duke thyer disa rekorde njëherësh.
Së pari, vetë kërcimi nga stratosfera u krye nga një lartësi prej pak më shumë se 39 kilometra. Një rekord është edhe ngritja e balonës stratosferike, e cila kurrë më parë nuk i ka kaluar 35 kilometrat “modeste”. Së dyti, për herë të parë në rënie të lirë, një burrë theu barrierën e zërit dhe shpejtësia maksimale arriti në 1342 kilometra në orë. Së fundi, së treti, F. Baumgartner bëri një shfaqje të vërtetë nga kjo ngjarje dhe numri i shikimeve të kësaj ngjarjeje historike në internet tejkaloi të gjithë treguesit e imagjinueshëm dhe të paimagjinueshëm.
Në fakt, kërcimi nga stratosfera, i kryer më 14 tetor 2012, ishte rezultat i një pune të gjatë dhe të mundimshme që zgjati më shumë se shtatë vjet dhe u shpenzuan disa dhjetëra miliona dollarë. Këto fonde u shpenzuan për hartimin dhe krijimin e një kapsule të veçantë për balonën stratosferike, si dhe për rrobaqepësinë e një kostumi të veçantë. Përveç kësaj, F. Baumgartner bëri qindra kërcime nga pozicione të ndryshme, duke testuar sesi trupi i tij i percepton mbingarkesat kolosale.
Megjithë faktin se kërcimi nga stratosfera u shoqërua me një sërë problemesh (për shembull, të tilla që rënia fillimisht ishte planifikuar nga një lartësi shumë më e ulët, por baloni i stratosferës u soll në mënyrë të paparashikueshme dhe u ngrit më lart), në në përgjithësi, ajo demonstroi aftësitë e mëdha që ka njerëzimi për zbatimin e planeve më të guximshme.
