Miliona vjet më parë, hapësirat e gjera të tokës u përkisnin kafshëve, pamjen e të cilave një njeri modern vështirë se mund ta imagjinojë, sepse ata vdiqën shumë kohë më parë, duke lënë pas vetëm mbetje, sipas të cilave shkencëtarët rivendosin me kujdes pamjen dhe zakonet. Dikur midis shkurreve të gjelbra të Amerikës së Jugut dhe të Veriut, bredhin përtacitë gjigante megatheria. Kafshët gjigante në madhësinë e dy elefantëve ushqeheshin me gjethet e shijshme nga majat e pemëve. Përtacia gjigante nxori zarzavatet pa vështirësi, duke u ngritur në këmbët e pasme. I afërmi modern i këtij gjiganti duket në krahasim me një top të vogël leshi të varur në një degë peme.
Gjetjet e studiuesve dhe zbulimet e shkencëtarëve
Eshtrat e para të një përtacie gjigante u zbuluan nga kolonistët spanjollë në 1789 në Argjentinë, afër Buenos Aires. Banorët indigjenë të Patagonisë menduan se kockat i përkisnin një nishani të madh. Sipas legjendës lokale, një ditë ai u zvarrit nga toka dhe u vra nga rrezet e diellit.
Nënmbretikolonia spanjolle, Markezi i Loretos i dërgoi menjëherë eshtrat në Madrid. Në kryeqytet, shkencëtari Jose Garriga filloi kërkimin mbi mbetjet e "nishanit". Tashmë në 1796, ai botoi një vepër shkencore në të cilën ai përshkroi një kafshë të lashtë të zhdukur.
Garriga e krahasoi atë me një elefant, sepse madhësia e bishës së Amerikës së Jugut nuk ishte inferiore ndaj tij. Megjithatë, putrat e tij me këmbë të mëdha ishin më të gjata dhe më të rënda se elefantët, dhe forma e kafkës, siç vuri në dukje shkencëtari në punën e tij, i ngjante kokës së një përtacie.
Për shkak të madhësisë së saj mbresëlënëse, kafsha u quajt "megatherium", që do të thotë "bishë e madhe". Kështu ai u emërua nga natyralisti Georges Cuvier, duke parë imazhet e skeletit që spanjollët dërguan në Akademinë e Shkencave të Parisit. Shkencëtari francez, si Jose Garriga, njohu paraardhësin e përtacit modern në një bishë të panjohur.
Hume e përgjithshme rreth një kafshe të zhdukur
Gjetjet e studiuesve dhe zbulimet e shkencëtarëve janë bërë një ndjesi e vërtetë në Evropë. Pastaj poeti i madh gjerman J. W. Goethe i kushtoi një ese të tërë përtacit gjigant. Muzetë, për të marrë skeletin e tij, ishin gati të jepnin të gjithë buxhetin e tyre vjetor. Dhe mbreti i Spanjës, Carlos IV, kërkoi që kjo kafshë të dorëzohej në Madrid. Për më tepër, sundimtari ishte indiferent nëse do të ishte gjallë apo i vdekur. Ai besonte me naivitet se Bota e Re, siç quhej atëherë Amerika, ishte ende e banuar nga megatheriums.
Eksitimi rreth tyre nuk u shua deri në mesin e shekullit XIX, kur u gjetën mbetjet e dinosaurëve. Gjatë kësaj kohe, shumë eksplorues vizituan Patagoninë. Përveç eshtrave të Megatherium, kishteGjurmët e saj u gjetën në brigjet me b altë të lumenjve, jashtëqitjet, mbetjet e lëkurës dhe flokëve në shpella. Për shkak të klimës së ftohtë dhe të thatë të Patagonisë, mbetjet u ruajtën mirë, gjë që lejoi paleontologët me kalimin e kohës jo vetëm të rikrijonin pamjen e bishës së lashtë, por edhe të përshkruanin zakonet dhe dietën e saj.
Shfaqja e përtacit gjigant Megatheria
Megatherium gjigant përtaci arriti një lartësi prej tre metrash. Për më tepër, rritja e kafshës u dyfishua kur u ngrit në këmbët e pasme. Një bishë gjigante që peshonte katër tonë në këtë pozicion ishte dy herë më e gjatë se një elefant. Kjo është pjesërisht për shkak të gjatësisë së trupit të përtacit, e cila ishte gjashtë metra.
Megetherium ishte i mbuluar me lesh të trashë dhe nën të kishte lëkurë jashtëzakonisht të dendur. Lëkura e një përtacie gjigante u forcua nga pllaka të vogla kockash. Një mbulesë e tillë e bëri Megatherium praktikisht të paprekshëm. Edhe një bishë e tillë e rrezikshme si një tigër me dhëmbë saber nuk mund ta dëmtonte atë.
Përtacia gjigante kishte një legen të gjerë, putra të fuqishme me kthetra në formë drapëri që arrinin një gjatësi prej 17 cm dhe një bisht jashtëzakonisht të trashë që arrinte deri në tokë.
Koka e kafshës ishte e vogël në krahasim me trupin e saj masiv dhe surrat e saj kishte një formë të zgjatur.
Si lëviznin përtacitë gjigantë?
Megaterium nuk u ngjit në pemë si pasardhësi i tij modern. Edhe Charles Darwin, i cili studioi mbetjet e saj në shekullin e 18-të, vuri në dukje këtë veçori të kafshës në një nga veprat e tij. Ideja e ekzistencës së bimëve iu duk qesharake,të aftë për të përballuar një gjigant të tillë.
Profesor Richard Owen mori pjesë gjithashtu në studimin e mbetjeve të sjella nga Darvini nga Patagonia në Angli. Ishte ai që sugjeroi që megateriumi të lëvizte përgjatë tokës. Gjatë ecjes, përtacia gjigante, si antengrënësi modern, nuk mbështetej në të gjithë këmbën, por në buzën e saj, në mënyrë që të mos ngjitej në tokë me kthetrat e saj. Për shkak të kësaj, ai lëvizi ngadalë dhe pak në siklet.
Shkencëtarët modernë thonë se Megatherium mund të ecte në këmbët e tij të pasme. Pra, studimet biomekanike të kryera nga A. Casino në 1996 treguan se struktura e skeletit lejonte përtacin gjigant të lëvizte ekskluzivisht mbi to. Megjithatë, qëndrimi i drejtë i kësaj bishe mbetet një çështje e diskutueshme në botën e shkencës edhe sot e kësaj dite.
Veçoritë e të ushqyerit të megateriumeve
Megaterium u përkiste gjitarëve pa dhëmbë dhe ushqehej kryesisht me bimësi. Struktura e nofullës së sipërme tregon se bisha kishte një buzë të sipërme të gjatë me përmasa mbresëlënëse, karakteristike për përfaqësuesit barngrënës të botës shtazore.
Përtacia gjigante e tokës u ngrit në këmbët e saj të pasme, tërhoqi degët e pemëve drejt vetes, preu gjethet e shijshme, si dhe lastarët e rinj dhe i hëngri ato. Legeni i tij i gjerë, këmbët masive dhe bishti i trashë i gjatë shërbyen si mbështetje për të dhe e lejuan të festonte me gjelbërim pa përpjekje. Deri kohët e fundit, shkencëtarët ishin të sigurt se përtacia i grisi gjethet me ndihmën e një gjuhe jashtëzakonisht të gjatë. Megjithatë, hulumtimet moderne kanë treguar se struktura e nofullës së tij pengonte formimin e muskujve qëmund ta kishte mbajtur atë.
Përveç gjethit të pemëve, Megatherium hëngri edhe kultura rrënjë. Ai i nxori nga toka duke përdorur kthetrat e tij të gjata.
A mund të jetë Megatherium një grabitqar?
Megaterium supozohej se ishte pjesë mishngrënës. Në vitin 2001, shkencëtari M. S. Bargo kreu një studim të aparatit dentar të një përtacie gjigante. Ajo tregoi se ai hante jo vetëm perime, por edhe ushqim mishi. Molarët e kafshës kishin një formë trekëndore dhe ishin mjaft të mprehta në skajet. Me ndihmën e tyre, përtacia gjigante ishte në gjendje të përtypte jo vetëm gjethe, por edhe mish. Ndoshta ai e ndryshoi dietën e tij duke ngrënë kërma, duke marrë pre nga grabitqarët ose duke gjuajtur vetë.
Megaterium kishte olecranone mjaft të shkurtër, falë të cilave gjymtyrët e tij të përparme u bënë jashtëzakonisht të shkathët. Kafshët mishngrënëse kanë një veçori të ngjashme. Kështu, megateriumi kishte fuqi dhe shpejtësi të mjaftueshme për të sulmuar, për shembull, gliptodontet. Për më tepër, rezultatet e analizës biomekanike treguan se përtacia gjigante mund të përdorte fare mirë kthetrat e saj të gjata si armë në betejat me kafshët e tjera. Megjithatë, shumë shkencëtarë e shohin idenë e një kafshe mishngrënëse shumë të diskutueshme.
Mënyra e jetesës së bishës së lashtë
Megatherium ishte agresiv apo jo, ai nuk kishte armiq. Një kafshë masive mund të lëvizte nëpër pyje dhe fusha pa frikë për jetën e saj, si ditën ashtu edhe natën.
Përtaci gjigantë, sipas shumë njerëzveshkencëtarët, të humbur në grupe të vogla. Ekziston edhe një këndvështrim i kundërt, sipas të cilit këto kafshë ishin të vetmuara dhe vendoseshin në shpella të izoluara veçmas, dhe individë të gjinive të ndryshme ishin pranë njëri-tjetrit vetëm gjatë periudhës së çiftëzimit dhe rritjes së pasardhësve.
Kur u shfaq Megatheria dhe ku jetonin?
Siç tregohet nga analiza e radiokarbonit të mbetjeve, tani gjitarët e zhdukur u shfaqën në Tokë rreth dy milionë vjet më parë, gjatë epokës së Pliocenit. Fillimisht, përtacia gjigante banonin në livadhe dhe pjesë pyjore të Amerikës së Jugut. Më vonë, ata ishin në gjendje të përshtateshin në zonat me një klimë të thatë. Studiuesit gjetën eshtra kafshësh jo vetëm në Argjentinë, por edhe në Bolivi, Peru dhe Kili. Një pjesë e Megatherium me sa duket migroi në Amerikën e Veriut. Kjo dëshmohet nga mbetjet e përtacëve gjigantë të gjetur në kontinent.
Shkaktarët e mundshëm të zhdukjes së kafshëve të lashta
Këto fosile mbijetuan deri në Pleistocen dhe u zhdukën rreth 8000 vjet më parë. Përse ndodhi kjo, shkencëtarët ende po debatojnë. Shumë besojnë se kafshët nuk mund të duronin ndryshimet klimatike. Sidoqoftë, fakti që për mijëra vjet megateria iu përshtat me sukses kushteve të reja, dëshmon për një arsye tjetër të zhdukjes së tyre, përkatësisht shfaqjen në kontinent të një njeriu që shfarosi pamëshirshëm gjigantët gëzofë, duke gjuajtur për lëkurën e tyre. Ndoshta, për shkak të paraardhësve të indianëve të lashtë, Megatheria vdiq. Sidoqoftë, një rënie e mprehtë e popullsisë dhe më paszhdukja e specieve mund të ketë prekur të dy faktorët në të njëjtën kohë.
Legjendat e Megatherisë së Mbijetuar
Legjendat vijnë në mosmarrëveshje me shkencën se bisha gjigante, mbetjet e së cilës dikur u gjetën nga spanjollët që eksploruan Botën e Re, është ende gjallë. Ashtu si Bigfoot mitik, ai fshihet nga sytë e njeriut. Thashethemet thonë se përtacitë gjigantë u vendosën në këmbët e Andeve moderne. Sigurisht, versioni që një kafshë e lashtë e zhdukur ende ecën në hapësirat e Amerikës së Jugut nuk është bindës, por kjo ide romantike ngacmon imagjinatën e njerëzve, duke i detyruar ata të kërkojnë prova të pakundërshtueshme të së vërtetës së tyre.
