Burimet klasike të energjisë që nga fillimi i industrializimit ishin burimet natyrore: nafta, gazi dhe qymyri, të djegura për të prodhuar energji. Me zhvillimin e industrisë dhe industrive të tjera, si dhe në lidhje me krizën e pashmangshme mjedisore, njerëzimi po zbulon burime të reja të energjisë që nuk kanë një efekt kaq të dëmshëm në mjedis, janë më fitimprurës nga ana energjike dhe nuk kërkojnë varfërimin e burimet e shtershme natyrore. Fuqia bërthamore (e quajtur edhe bërthamore) meriton vëmendje të veçantë.
Cili është avantazhi i tij? Energjia bërthamore bazohet kryesisht në përdorimin e uraniumit si burim energjie dhe, në një masë më të vogël, të plutoniumit. Rezervat e uraniumit në koren e tokës dhe në oqeanet e botës, të cilat mund të minohen duke përdorur teknologji moderne, vlerësohen në 108 ton. Kjo sasi do të mjaftojë për një mijë vjet të tjera, e cila është e pakrahasueshme me rezervat e mbetura, për shembull, të së njëjtës naftë. Energjia bërthamore me funksionimin e duhur dhe depozitimin e mbeturinave është praktikisht e sigurt për situatën mjedisore - sasia e emetimeve të substancave të ndryshme të dëmshme në mjedis është e papërfillshme. Së fundi, energjia bërthamore është efikase nga pikëpamja ekonomike. E gjithë kjo sugjeron se zhvillimi i energjisë bërthamore ka një të madherëndësi për industrinë e energjisë në tërësi.
Sot, pjesa e termocentraleve bërthamore në prodhimin global të energjisë është afërsisht 16%. Aktualisht, energjia bërthamore po zhvillohet me një ritëm disi më të ngad altë. Arsyeja kryesore për këtë është besimi i përhapur në publik se është i rrezikshëm. Katastrofa në Japoni disa vite më parë dhe aksidenti ende i paharruar në termocentralin bërthamor të Çernobilit kontribuojnë në krijimin e një imazhi të pakëndshëm të energjisë bërthamore. Fakti është se shkaqet e fatkeqësive të tilla janë gjithmonë faktori njerëzor dhe/ose mosrespektimi i rregullave të sigurisë. Prandaj, me funksionimin e kujdesshëm dhe zhvillimin e sigurisë në termocentralet bërthamore, gjasat e incidenteve të tilla minimizohen.
Probleme të tjera të energjisë bërthamore përfshijnë gjithashtu pyetje në lidhje me asgjësimin e mbetjeve radioaktive dhe fatin e termocentraleve bërthamore që nuk funksionojnë. Sa i përket mbetjeve, sasia e tyre është shumë më e vogël se numri i atyre në sektorë të tjerë të industrisë së energjisë. Gjithashtu po kryhen studime të ndryshme, qëllimi i të cilave është gjetja e mënyrës më të mirë për asgjësimin e mbetjeve.
Perspektivat për energjinë bërthamore në industrinë moderne, megjithatë, janë mjaft negative. Megjithë avantazhin e saj teorik, në realitet doli që energjia bërthamore nuk mund të zëvendësojë plotësisht industritë klasike. Për më tepër, mosbesimi i publikut ndaj tij dhe problemet me sigurimin e sigurisë në termocentralet bërthamore luajnë rolin e tyre. Ndërsa energjia bërthamore me siguri nuk do të zhduket si e tillë së shpejti, nuk ka gjasa të ketë pritshmëri të mëdha dhe thjesht do të plotësojë industrinë klasike të energjisë.
