Cilat veçori i dallojnë kafshët nga krijesat e tjera? Pyetja duket mjaft e thjeshtë, por përgjigja kërkon një kuptim të disa prej karakteristikave më të paqarta të organizmave, duke përfshirë shumëqelizore, heterotrofi, lëvizshmëri dhe koncepte të tjera komplekse të përdorura nga biologët. Nga kërmijtë dhe zebrat te mangushat dhe anmonat e detit, cilat shenja të gjallesave janë të njëjta për të paktën shumicën e kafshëve?
Multicellularitet
Nëse po përpiqeni të dalloni një kafshë të vërtetë nga, për shembull, një paramecium ose një amebë, nuk është shumë e vështirë: kafshët janë, sipas përkufizimit, krijesa shumëqelizore, megjithëse numri i qelizave ndryshon shumë midis specieve. Për shembull, një krimb i rrumbullakët, i cili përdoret gjerësisht në eksperimentet e biologjisë, përbëhet nga saktësisht 1031 qeliza, as më shumë e as më pak, ndërsa një person përbëhet fjalë për fjalë nga triliona qeliza. Megjithatë, është e rëndësishme të theksohet se kafshët nuk janëtë vetmit organizma shumëqelizorë, ato përfshijnë gjithashtu bimë, kërpudha dhe madje disa lloje algash.
Struktura e qelizave eukariote
Shenjat e gjallesave përfshijnë strukturën eukariote të qelizave. Ndoshta ndarja më e rëndësishme në historinë e jetës në Tokë është ajo që ndodh midis dy specieve të tyre të mëdha. Organizmat prokariote nuk kanë bërthama të kufizuara nga membrana dhe organele të tjera dhe janë ekskluzivisht njëqelizore. Këto përfshijnë, për shembull, të gjitha bakteret.
Në të kundërt, qelizat eukariote kanë bërthama të mirëpërcaktuara dhe organele të brendshme (të tilla si mitokondria) që mund të grupohen së bashku për të formuar organizma shumëqelizorë. Ndërsa të gjitha kafshët janë eukariote, jo të gjithë eukariotët janë kafshë: kjo familje jashtëzakonisht e larmishme përfshin gjithashtu bimë, kërpudha dhe protokafshë të vogla detare të njohura si protistë.
Pëlhura të specializuara
Një tjetër shenjë e qenieve të gjalla është prania e një shumëllojshmërie të gjerë të indeve. Një nga gjërat më të jashtëzakonshme për kafshët është se sa të specializuara janë qelizat e tyre. Ndërsa këta organizma evoluojnë, qelizat staminale në dukje të zakonshme nuk janë në fakt aq të thjeshta. Ekzistojnë katër kategori të gjera biologjike: indet nervore, lidhëse, muskulore dhe epiteliale (të cilat ndërtojnë organet dhe enët e gjakut).
Organizmat më të avancuar shfaqin edhe më specifikënivelet e diferencimit. Për shembull, organet e ndryshme të trupit të njeriut përbëhen nga qeliza të mëlçisë, pankreasit dhe dhjetëra llojeve të tjera. Përjashtim bëjnë sfungjerët, të cilët teknikisht janë kafshë, por që kanë pak ose aspak qeliza të diferencuara.
Riprodhimi seksual
Një shenjë tjetër e qenieve të gjalla është se shumica e kafshëve marrin pjesë në riprodhimin seksual, duke kombinuar informacionin e tyre gjenetik dhe duke prodhuar pasardhës që mbajnë ADN-në e të dy prindërve. Por edhe këtu ka përjashtime. Disa kafshë, duke përfshirë disa lloje peshkaqenësh, janë në gjendje të riprodhohen në mënyrë aseksuale.
Përfitimet e riprodhimit seksual janë të mëdha nga pikëpamja evolucionare. Aftësia për të testuar kombinime të ndryshme gjenomash i lejon kafshët të përshtaten shpejt me ekosistemet e reja. Përsëri, riprodhimi seksual nuk kufizohet vetëm tek kafshët: ky sistem përdoret gjithashtu nga bimë të ndryshme, kërpudha, madje edhe disa baktere shumë premtuese.
Faza e blastulës
Kjo është një nga shenjat më të vështira për t'u perceptuar të qenieve të gjalla. Kur sperma e një mashkulli takohet me vezën e një femre, rezultati është një qelizë e vetme e quajtur zigotë. Pasi zigota kalon nëpër disa raunde ndarjeje, ajo merr emrin - morula. Vetëm kafshët e vërteta arrijnë në fazën tjetër - formimi i një blastula, një top i uritur prej disa qelizave. Vetëm atëherë mund të dallohen nëlloje të ndryshme pëlhurash.
Lëvizja (kafshët)
Pesë shenjat e para të qenieve të gjalla janë shumë të vështira për t'u treguar me ndihmën e vizatimeve qesharake. Ato janë me të vërtetë mjaft komplekse nëse i shpjegoni, për shembull, një fëmije. Çfarë nuk mund të thuhet për shenjën tjetër. Peshqit notojnë, zogjtë fluturojnë, ujqërit vrapojnë, kërmijtë dhe gjarpërinjtë zvarriten - të gjitha kafshët janë në gjendje të lëvizin në një fazë të ciklit të tyre jetësor. Një nga shenjat e studiuara të qenieve të gjalla të botës përreth në klasën 3 është lëvizja. Nëse ka lëvizje, atëherë organizmi është i gjallë.
Kjo risi evolucionare e bën më të lehtë për krijesat gjetjen e kamareve të reja ekologjike, ndjekjen e gjahut dhe shmangien e grabitqarëve. Disa kafshë, të tilla si sfungjerët dhe koralet, janë praktikisht të palëvizshme në fazën e tyre të rritur, por larvat e tyre janë në gjendje të lëvizin përpara se të zënë rrënjë në shtratin e detit. Kjo është një nga karakteristikat kryesore që i dallon kafshët nga bimët dhe kërpudhat. Disa përjashtime nga rregulli mbeten të diskutueshme, duke përfshirë mizakërbuesit mishngrënës dhe pemët bambu me rritje të shpejtë.
Metabolizmi
Ndër shenjat e qenieve të gjalla të botës të studiuara nga fëmijët (në klasën e 3-të kjo shenjë do të quhet "ushqim"), vlen të përmendet metabolizmi dhe energjia. Të gjithë organizmat kërkojnë karbon organik për të mbështetur proceset themelore të jetës, duke përfshirë rritjen, zhvillimin dhe riprodhimin. Aftësia për të shijuar ushqimin, në terma shkencorë, quhet heterotrofi. Ka dy mënyra për të marrëkarboni: nga mjedisi (si dioksidi i karbonit, një gaz i disponueshëm lirisht në atmosferë) ose duke ngrënë organizma të tjerë të pasur me karbon.
Organizmat e gjallë që marrin karbon nga mjedisi si bimët quhen autotrofe, dhe organizmat e gjallë që marrin karbon duke gëlltitur organizma të tjerë të gjallë, si kafshët, quhen heterotrofe. Megjithatë, kafshët nuk janë heterotrofët e vetëm në botë. Të gjitha kërpudhat, shumë baktere, madje edhe disa bimë janë të paktën pjesërisht heterotrofike. Përdorimi i burimeve të jashtme të energjisë në formën e ushqimit, dritës, e kështu me radhë, është një veçori e rëndësishme e organizmave të gjallë.
Sisteme nervore të avancuara
Kjo është një tjetër nga shenjat e qenieve të gjalla. Organizmat, në veçanti kafshët, kanë sistem nervor të avancuar. Është mjaft e vështirë të gjykosh nivelin intelektual të bimëve dhe kërpudhave. Nga të gjithë organizmat në tokë, vetëm gjitarët janë aq të avancuar sa të kenë shqisat pak a shumë të mprehta të shikimit, dëgjimit, shijes dhe prekjes (për të mos përmendur ekolokimin e delfinëve dhe lakuriqëve të natës, ose aftësinë e disa peshqve dhe peshkaqenëve për të ndjerë dridhjet magnetike në ujë).
Sigurisht, këto shqisa sjellin ekzistencën e të paktën një sistemi nervor rudimentar, si te insektet dhe yjet e detit, si te kafshët më të përparuara. Truri i zhvilluar plotësisht është ndoshta një nga karakteristikat kryesore që i dallon kafshët nga pjesa tjetër e natyrës.
Rritja dhe zhvillimi
Ndër shenjat e qenieve të gjalla të botës të studiuara në klasën 3, ekziston një artikull i tillë si rritja. Kjo është një veti që nënkupton një rritje në madhësi dhe masë duke ruajtur tiparet e përgjithshme të strukturës dhe shoqërohet nga një proces kaq kompleks si zhvillimi.
Përbërja e vetme kimike
Qeniet e gjalla përbëhen nga të njëjtat elementë kimikë, të cilët përfshijnë objekte të natyrës së pajetë. Dallimi qëndron në raportin e pabarabartë. E gjithë jeta në Tokë është 98 për qind e përbërë nga elementë të tillë si karboni, oksigjeni, azoti dhe hidrogjeni.
Iritabilitet
Një tipar integral që është i natyrshëm në të gjithë organizmat e gjallë është aftësia për t'iu përgjigjur acarimit. Kjo shenjë shprehet nga mënyra se si reagojnë krijesat ndaj burimeve të jashtme të ndikimit.
Diskretitet
Vetësia e përbashkët e materies së gjallë është diskretiteti i saj. Kjo do të thotë se çdo sistem biologjik përfshin elementë të veçantë ndërveprues, të cilët së bashku përbëjnë një organizatë të vetme strukturore dhe funksionale.
Jeta ka ekzistuar në planetin Tokë për rreth katër miliardë vjet. Krijesat e gjalla që jetojnë në planetin tonë janë tepër të larmishme: nga organizmat njëqelizorë dhe të vegjël të padukshëm me sy të lirë deri te pemët gjigante, deri në 90 metra dhe kafshët masive që peshojnë deri në 150 tonë. Pavarësisht gjithë diversitetit biologjik, ka një sërë shenjash qëndihmoni për t'i dalluar ato nga trupat e natyrës së pajetë.
