Për momentin, shkenca njeh njëqind e pesë elementë kimikë, të sistemuar në formën e një tabele periodike. Pjesa dërrmuese e tyre klasifikohen si metale, çka nënkupton se këta elementë kanë cilësi të veçanta. Këto janë të ashtuquajturat veti metalike. Karakteristikat e tilla, para së gjithash, përfshijnë plasticitetin, rritjen e përçueshmërisë termike dhe elektrike, aftësinë për të formuar lidhje dhe një potencial të ulët jonizimi.
Vetitë metalike të një elementi janë për shkak të aftësisë së atomeve të tij, kur ndërveprojnë me strukturat atomike të elementeve të tjerë, për të zhvendosur retë elektronike në drejtimin e tyre ose për t'u "dhuruar" atyre elektronet e tyre të lira. Metalet më aktive janë ato që kanë energji të ulët jonizimi dhe elektronegativitet. Gjithashtu vetitë e theksuara metalike janë karakteristike për elementet që kanërrezja më e madhe atomike dhe numri më i vogël i mundshëm i elektroneve të jashtme (valente).
Ndërsa orbita e valencës mbushet, numri i elektroneve në shtresën e jashtme të strukturës atomike rritet, dhe rrezja, në përputhje me rrethanat, zvogëlohet. Në këtë drejtim, atomet fillojnë të përpiqen për lidhjen e elektroneve të lira, dhe jo për kthimin e tyre. Vetitë metalike të elementëve të tillë priren të ulen, dhe vetitë e tyre jometalike priren të rriten. Në të kundërt, me një rritje të rrezes atomike, vërehet një rritje e vetive metalike. Prandaj, një tipar karakteristik i përbashkët i të gjitha metaleve janë të ashtuquajturat cilësi reduktuese - vetë aftësia e një atomi për të dhuruar elektrone të lira.
Vetitë metalike më të habitshme të elementeve manifestohen në substancat e grupit të parë, të dytë të nëngrupeve kryesore të tabelës periodike, si dhe në metalet alkali dhe alkaline tokësore. Por vetitë reduktuese më të forta vërehen në francium, dhe në mjedisin ujor - në litium për shkak të një energjie më të lartë hidratimi.
Numri i elementeve që shfaqin veti metalike brenda një periudhe rritet me numrin e periudhës. Në tabelën periodike, metalet ndahen nga jometalet me një vijë diagonale që shkon nga bor në astatine. Përgjatë kësaj vije ndarëse ka elemente në të cilat të dyja cilësitë manifestohen në mënyrë të barabartë. Substanca të tilla përfshijnë silikon, arsenikun, borin, germaniumin, astatinën, antimonindhe teluri. Ky grup elementesh quhet metaloid.
Çdo periudhë karakterizohet nga prania e një lloj "zone kufitare" në të cilën ndodhen elementë me cilësi të dyfishta. Rrjedhimisht, kalimi nga një metal i theksuar në një jometal tipik është gradual, gjë që pasqyrohet në tabelën periodike.
Vetitë e përgjithshme të elementeve metalikë (përçueshmëri e lartë elektrike, përçueshmëri termike, lakueshmëri, shkëlqim karakteristik, plasticitet, etj.) janë për shkak të ngjashmërisë së strukturës së tyre të brendshme, ose më saktë, pranisë së një rrjete kristalore. Megjithatë, ka shumë cilësi (dendësia, fortësia, pika e shkrirjes) që u japin të gjitha metaleve veti fizike dhe kimike thjesht individuale. Këto karakteristika varen nga struktura e rrjetës kristalore të çdo elementi të veçantë.
