Filozofia është një fjalë që fjalë për fjalë do të thotë "dashuri për mençurinë" në greqishten e lashtë. Kjo doktrinë u ngrit shumë mijëra vjet më parë dhe fitoi popullaritet të veçantë në Hellas. Filozofia greke (dhe më vonë romake) u zhvillua nën ndikimin e mitologjisë dhe shkencës në zhvillim në atë kohë.
Megjithatë, jo vetëm në botën e lashtë u zhvillua një sistem i tillë botëkuptimi. Banorët e lashtë të Indisë dhe kinezët gjithashtu kishin filozofinë e tyre. Në veçanti, Budizmi u ngrit fillimisht si mësim i Princit Gautama dhe vetëm shumë më vonë mori formën e një feje. Mendimet e Lao Tzu dhe të urtit Konfuci ende ndikojnë në mendjet e banorëve të Perandorisë Qiellore.
Historia e filozofisë është një disiplinë që studion fazat e zhvillimit të kësaj shkence. Ai zbulon lidhjet midis shkollave individuale të kësaj doktrine. Historia e filozofisë si një disiplinë më vete u ngrit në periudhën e antikitetit dhe ishte një analizë kritike e pikëpamjeve të mendimtarëve paraardhës. Përshkrimet e para të tilla duhet të konsiderohen veprat e Aristotelit. Ai u la pasardhësve një panoramë të gjerë të pikëpamjeve dhe mendimeve të tijbashkatdhetarët. Pas tij, filozofë të tillë skeptikë si Sextus Empiricus dhe Diogenes Laertes u angazhuan në punë të ngjashme. Shkrimet e këtyre autorëve janë monumente të shquara letrare të asaj kohe, por nuk janë as sistematike dhe as kronologjike në përshkrimin e ngjarjeve.
Historia e filozofisë mori një shtysë të re në zhvillim në Mesjetë dhe veçanërisht në Rilindjen që pasoi. Në fillim ishte puna me shkrimet e apologjetëve të parë të krishterimit, rindërtimi i ideve të tyre. Më pas, pikëpamjet e të urtëve të lashtë, Platonit dhe Aristotelit, filluan të zgjojnë interes të veçantë. Meqenëse në mesjetë filozofia ishte e lidhur ngushtë me mësimet e kishës, Aristoteli madje u ngrit në gradën e një shenjtori, pavarësisht se ai ishte pagan. Megjithatë, gjatë Rilindjes, feja tashmë po humbiste gradualisht pozicionin e saj. Filozofia në atë kohë u zhvillua në lidhje të ngushtë me artin. Në formësimin e pikëpamjeve të humanistëve dominoi qasja estetike. Dhe filozofia e të ashtuquajturës Epokë e Re (shekulli i shtatëmbëdhjetë) bazohej kryesisht në shkencë. Kjo, në veçanti, përcaktoi qasjen e humanistëve të iluminizmit, aktivitetet e të cilëve shpesh synonin të kritikonin teologjinë dhe fenë.
Gradualisht, disiplina të reja u shfaqën në universitetet evropiane. Në veçanti, kurse trajnimi në historinë e filozofisë. Megjithatë, ato ishin sipërfaqësore dhe nuk dhanë sasinë e nevojshme të njohurive. U shfaq në përmbledhje historia më sistematike e filozofisënga pena e mendimtarit të famshëm Hegel. Idetë e këtij shkencëtari ndikuan në një masë të madhe në zhvillimin e të gjithë disiplinës. Hegeli besonte se, në tërësi, historia e filozofisë është një pasqyrim i një procesi sistematik dhe konsistent në të cilin morën pjesë mendimtarët më të mirë të së shkuarës dhe së tashmes. Idetë e tij u morën nga një galaktikë e re studiuesish. Nga fundi i shekullit të nëntëmbëdhjetë, historia e filozofisë më në fund mori formë në një disiplinë të veçantë, të plotë. Në veçanti, kjo është një arritje e shkencëtarëve të tillë si Fischer, Erdman, Zeller.
Historia moderne e filozofisë perëndimore përfshin jo vetëm sistemimin e veprave antike, por edhe kërkimin e filozofëve të Rilindjes dhe të kohës sonë. Kjo disiplinë siguron grumbullimin dhe ruajtjen e njohurive që kanë ardhur deri në ditët tona. Në veçanti, ajo studion filozofinë indiane, kineze, antike. Përveç kësaj, ajo siguron një lloj lidhjeje midis brezave. Mendimtarët e së kaluarës, si dhe veprat e tyre, po bëhen objekt i kërkimit intelektual për filozofët më të fundit.
