Historianët modernë nuk mund të përcaktojnë datën e saktë kur lindi Emelyan Pugachev. I vetmi informacion që na ka ardhur është ky: gjatë marrjes në pyetje më 4 nëntor 1774, ai tha se ishte tridhjetë vjeç. Atamani i famshëm i luftës fshatare të 1773-1775 lindi në fshatin Zimoveyskaya (rajoni i ushtrisë Don). Babai i tij ishte një fermer, nëna e tij vinte nga një familje kozake. Në fshat, ai u martua me Sofya Nedyuzheva.
Menjëherë pas dasmës, Pugachev Emelyan u dërgua në front. Ai shërbeu në Prusi gjatë Luftës Shtatëvjeçare. Ai mori postin e atamanit marshues nga Ilya Denisov. Gjatë luftës turke të viteve 1768-1770, ai u dallua me guxim të mahnitshëm. Pas rrethimit trim të Benderit, Emelyan Pugachev mori titullin e kornetit.
Ndoshta për shkak të lëndimeve ose sëmundjes, rebeli i ardhshëm kërkon dorëheqjen e tij, por atij i refuzohet. Trimi vendos të vrapojë. Tre herë dezertori u kap, por përsëri u fsheh. Gjatë fluturimit të fundit në 1792, Pugachev përfundoi afër Chernigov, ku u takua me Besimtarët e Vjetër. Prej tyre ai kalon në Yaik. Pikërisht këtu, në fshatin Kozak, Emelyan Pugachev ngre kryengritjen e tij të parë. Ajo vuajtidështoi, ndaj u dërgua në mbajtje. Për një vepër kaq të rëndë - tradhti të lartë - ai dënohet me punë të rëndë të përjetshme. Vendimi është nënshkruar personalisht nga Perandoresha Katerina II. Por Pugachev ikën përsëri.
Rruga e ushtarit të mirë çoi përsëri në stepat Yaitsky, në një takim me vëllezërit e tij - pjesëmarrës në rebelimin e dështuar. Gjatë këtyre takimeve, Kozakët i dhanë atij titullin e Perandorit Pjetri III, i cili mbijetoi mrekullisht dhe e bëri atë kreun e një kryengritjeje të re, e cila mori përmasa të papara. Pas kësaj, monarku i sapoformuar shpall programin e tij politik, sipas të cilit Rusia do të bëhet një shtet kozako-fshatar. "Mbreti muzhik" duhet të sundojë vendin.
Një luftë e re kundër perandorisë filloi më 17 shtator 1773. Ushtria e mbretit të ri përparoi drejt lindjes, e rimbushur vazhdimisht me ushtarë. Ushtarët e arratisur, fshatarët dhe kozakët, që numëronin rreth dhjetë mijë njerëz, dëgjuan pa diskutim prijësin e tyre. Rebelët rrethojnë dhe marrin Orenburgun. Emelyan Pugachev krijon selinë e tij, Kolegjiumin Ushtarak dhe Dumën Sekrete. Pas fitores ndaj gjeneralit Kar, kryengritja mbulon rajonet fqinje: provincat Kazan dhe Tobolsk. Minionët e lëvizjes ngrenë trazira në Ufa, Yekaterinburg, Samara, Kungur dhe Chelyabinsk.
Në janar 1774, gjykata perandorake dërgoi gjeneralin Bibikov për të shtypur rebelimin. Në beteja të ashpra më 22 mars 1774, trupat e Golitsyn arritën të mposhtnin mashtruesin në kështjellën Tatishchev. Dështimi e priste Emelyan dhenë prill pranë Samara. Kryeprifti vrapon me luftëtarët e mbijetuar për të mbledhur forca të reja. Emelyan Pugachev, biografia e të cilit është plot fitore dhe disfata, ngre përsëri një kryengritje. Por fati ia ktheu shpinën. Humbjet e rënda në Kalanë e Trinitetit, afër Kazanit dhe Tsaritsyn e detyruan atë të tërhiqej. Tërhiquni për të ngritur përsëri njerëzit.
Nuk dihet se sa do të kishte vazhduar kjo luftë nëse mes shërbëtorëve të mbretit të ri nuk do të kishte tradhtarë. Të rraskapitur nga disfatat, ata kapën atamanin dhe ia dorëzuan autoriteteve. Ai u përpoq të vraponte përsëri, por pa rezultat. Dorëzimi i një krimineli të rrezikshëm në Moskë u trajtua personalisht nga Suvorov. Pugachev u soll në kryeqytet në një kafaz hekuri nën shoqërimin e rojeve të pakorruptueshme. Më 10 janar 1775, guximtari u ekzekutua në Sheshin Bolotnaya.
