Pasi pushtoi të gjithë Lindjen e Mesme dhe Kinën, Genghis Khan dërgoi tre nga tumenët e tij, nën komandën e Subedei dhe Jochi Khan, për të zbuluar rajonet përtej Kaukazit. Detashmenti tatar-mongolez u ndesh atje me trupat polovciane, të cilat u mundën prej tyre. Mbetjet e Polovtsy u tërhoqën përtej Dnieper, ku iu drejtuan princave rusë për ndihmë.
Në pranverën e vitit 1223, u mblodh një këshill i madh princërish, në të cilin u mor një vendim për të ofruar ndihmë ushtarake për Polovtsian Khan Kotyan. Princat e rajoneve të largëta, veriore të Rusisë refuzuan të mbështesin polovcianët. U vendos për të luftuar në tokën Polovtsian. Rezultati i këtij vendimi ishte beteja në Kalka. Regjimentet e bashkuara ruse u drejtuan nga Mstislav Kyiv, Mstislav Udaloy dhe Mstislav Chernigovskiy. Me shkëputjet e përparuara mongole, betejat e para filluan menjëherë pasi kaluan Dnieper. Mongolët nuk u përfshinë në betejë dhe u tërhoqën për tetë ditë. Kur rruga e ushtrisë ruse u bllokua nga lumi i vogël Kalka, u mbajt një këshill ushtarak, gjatë të cilit mendimet e drejtuesve ndryshuan. Mstislav i Kievit argumentoi për nevojën për mbrojtje dhe Mstislav Udaloy u përpoq tëluftoni.
Beteja e Kalka filloi më 31 maj 1223. Princi Mstislav Udaloy, pasi ekzaminoi kampin mongol, vendosi që ai vetëm të përballej me armikun. Fillimisht, rrjedha e betejës u kthye drejt rusëve, por mongolët dhanë goditjen kryesore jo në qendër, ku princi galician qëndroi me skuadrën e tij, por në krahun e majtë të Polovcit. Nomadët, të paaftë për t'i bërë ballë sulmit të fuqishëm, filluan të tërhiqen rastësisht. Kalorësia polovciane e arratisur ngatërroi radhët e luftëtarëve rusë, të gatshëm për të marshuar, të cilët u shtypën menjëherë nga mongolët. Situata mund të shpëtohej ende nga princi i Kievit, por i shtyrë nga pakënaqësia kundër princit galician, ai nuk goditi në krahun e tatarëve. Trupat ruse ishin më të mëdha se ato mongole, por fragmentimi i reparteve dhe fluturimi i turpshëm i Polovtsy çoi në një disfatë dërrmuese për Rusinë.
Mstislav i Kievit u fortifikua në një kodër, ku për tre ditë ai zmbrapsi me sukses të gjitha sulmet e trupave tatare. Pastaj mongolët shkuan në mashtrim, udhëheqësi i endacakëve Ploskinya puthi kryqin përpara princit të Kievit, duke e siguruar atë që tatarët do t'i linin të gjithë të shkonin në shtëpi nëse do të vendosnin armët. Duke iu dorëzuar bindjes, Mstislav u dorëzua, por Mongolët nuk e mbajtën fjalën. Të gjithë ushtarët e zakonshëm u morën në skllavëri, dhe princat dhe udhëheqësit ushtarakë u vunë nën dysheme, në të cilën u ulën për të festuar, duke festuar fitoren. Beteja e Kalkës përfundoi brenda tre ditësh.
Trupat mongole u përpoqën të vazhdonin ofensivën në tokat e Principatës Chernigov, por u përballën me qytetin e parë të fortifikuar - Novgorod Seversky,u tërhoq përsëri në stepa. Kështu, beteja në Kalka i lejoi mongolët të kryenin një zbulim të plotë në fuqi. Ata e vlerësuan ushtrinë ruse, por në raportin e tyre drejtuar Genghis Khan, u vu re veçanërisht mungesa e unitetit në princat rusë. Gjatë pushtimit të Batu Khan në Rusi në 1239, fragmentimi i Rusisë në principata u përdor gjerësisht nga mongolët.
Beteja në lumin Kalka tregoi se çfarë mund të çojë mospërputhja në veprime. Trupat ruse pësuan humbje të mëdha, jo më shumë se një e dhjeta e ushtarëve u kthyen në shtëpi. Shumë luftëtarë dhe princa fisnikë u vranë. Beteja në Kalka tregoi fuqinë e armikut të ri për princat rusë, por mësimi nuk u mësua dhe pushtimi i hordhive mongolo-tatare në tokën ruse që pasoi 16 vjet më vonë ngadalësoi zhvillimin e Rusisë për gati dy dhe gjysmë shekulli.
