Gjatë gjithë Luftës Veriore nuk pati një betejë më të rëndësishme se Beteja e Poltava. Me pak fjalë, ajo ndryshoi tërësisht rrjedhën e asaj fushate. Suedia e gjeti veten në disavantazh dhe iu desh të bënte lëshime ndaj një Rusie më të fortë.
Ngjarjet një ditë më parë
Pjetri i Parë filloi një luftë kundër Suedisë për të fituar një terren në bregdetin B altik. Në ëndrrat e tij, Rusia ishte një fuqi e madhe detare. Ishin shtetet b altike që u bënë teatri kryesor i operacioneve ushtarake. Në 1700, ushtria ruse, e cila sapo kishte filluar t'i nënshtrohej reformave, humbi betejën e Narvës. Mbreti Charles XII përfitoi nga suksesi i tij për të përballur kundërshtarin e tij tjetër - monarkun polak Augustus II, i cili mbështeti Pjetrin në fillim të konfliktit.
Ndërsa forcat kryesore suedeze ishin shumë në perëndim, cari rus e ktheu ekonominë e vendit të tij në një bazë lufte. Ai arriti të krijojë një ushtri të re në një kohë të shkurtër. Kjo ushtri moderne, e stërvitur nga evropianët kreu disa operacione të suksesshme në shtetet b altike, duke përfshirë Courland dhe në brigjet e Neva. Në grykëderdhjen e këtij lumi, Pjetri themeloi portin dhe kryeqytetin e ardhshëm të perandorisë, Shën Petersburg.
Ndërkohë, Karli XII më në fund mundi mbretin polak dhe e nxori nga lufta. Në mungesë të tij, ushtria ruse pushtoinjë pjesë e konsiderueshme e territorit suedez, por deri më tani asaj nuk i është dashur të luftojë me ushtrinë kryesore të armikut. Karl, duke dashur t'i shkaktonte një goditje vdekjeprurëse armikut, vendosi të shkonte direkt në Rusi për të fituar një fitore vendimtare në një konflikt të gjatë atje. Kjo është arsyeja pse ndodhi Beteja e Poltava. Me pak fjalë, vendi i kësaj beteje ishte larg pozicionit të mëparshëm të frontit. Karl u zhvendos në jug në stepat e Ukrainës.
Tradhtia e Mazepës
Në prag të betejës së përgjithshme, Pjetri u bë i vetëdijshëm se hetmani i Kozakëve Zaporizhzhya, Ivan Mazepa, kishte kaluar në anën e Karlit XII. Ai i premtoi mbretit suedez ndihmë në shumën e disa mijëra kalorësisë të stërvitur mirë. Tradhtia e tërboi carin rus. Detashmentet e ushtrisë së tij filluan të rrethojnë dhe pushtojnë qytetet kozake në Ukrainë. Megjithë tradhtinë e Mazepës, një pjesë e Kozakëve mbetën besnikë ndaj Rusisë. Këta Kozakë zgjodhën Ivan Skoropadsky si hetmanin e ri.
Ndihma e Mazeppës iu desh urgjentisht Charles XII. Monarku me ushtrinë e tij veriore ishte larguar shumë nga territori i tij. Trupat duhej të vazhdonin fushatën në kushte të pazakonta. Kozakët vendas ndihmuan jo vetëm me armë, por edhe me lundrim, si dhe me dispozita. Gjendja e lëkundur e popullsisë vendase e detyroi Pjetrin të refuzonte të përdorte mbetjet e kozakëve besnikë. Ndërkohë, Beteja e Poltava po afrohej. Duke vlerësuar shkurtimisht pozicionin e tij, Karli XII vendosi të rrethonte qytetin e rëndësishëm të Ukrainës. Ai mbështetej në faktin se Poltava do të kapitullonte shpejt para ushtrisë së tij të rëndësishme, por kjo nuk ndodhindodhi.
Rrethimi i Poltava
Gjatë gjithë pranverës dhe fillimit të verës të vitit 1709, suedezët qëndruan pranë Poltava, pa sukses duke u përpjekur ta kapnin atë nga stuhia. Historianët kanë numëruar 20 tentativa të tilla, gjatë të cilave kanë vdekur rreth 7 mijë ushtarë. Garnizoni i vogël rus qëndroi përpara, duke shpresuar për ndihmën mbretërore. Të rrethuarit ndërmorën fluturime të guximshme, për të cilat suedezët nuk ishin përgatitur, për faktin se askush nuk mendonte për një rezistencë kaq të ashpër.
Ushtria kryesore ruse nën komandën e Pjetrit iu afrua qytetit më 4 qershor. Në fillim, mbreti nuk donte një "betejë të përgjithshme" me ushtrinë e Charles. Megjithatë, po bëhej gjithnjë e më e vështirë për të zvarritur fushatën çdo muaj. Vetëm një fitore vendimtare mund ta ndihmonte Rusinë të siguronte të gjitha blerjet e saj të rëndësishme në B altik. Më në fund, pas disa këshillave ushtarake me bashkëpunëtorët e tij të ngushtë, Pjetri vendosi të luftojë, që ishte Beteja e Poltava. Përgatitja e shkurtër dhe e shpejtë për të ishte shumë e pakujdesshme. Prandaj, ushtria ruse mblodhi përforcime edhe për disa ditë të tjera. Kozakët e Skoropadsky më në fund u bashkuan. Cari gjithashtu shpresonte për shkëputjen kalmyk, por ai nuk pati kohë të afrohej në Poltava.
Midis ushtrive ruse dhe suedeze ishte lumi Vorskla. Për shkak të motit të paqëndrueshëm, Pjetri dha urdhër të kalonte rrugën ujore në jug të Poltava. Kjo manovër doli të ishte një vendim i mirë - suedezët nuk ishin gati për një kthesë të tillë të ngjarjeve, duke pritur rusët në një fushë krejtësisht të ndryshme operacionesh.
Karl ende mund të kthehej prapa dhe të mos jepte një betejë të përgjithshme, e cila u bë Poltavabetejë. Një përshkrim i shkurtër i ushtrisë ruse, të cilën ai e mori nga një dezertor, gjithashtu nuk u dha optimizëm gjeneralëve suedezë. Përveç kësaj, mbreti nuk priti ndihmë nga sulltani turk, i cili i premtoi se do t'i sillte një detashment ndihmës. Por në sfondin e të gjitha këtyre rrethanave, karakteri i ndritshëm i Charles XII ndikoi. Monarku trim dhe ende i ri vendosi të luftojë.
Gjendja e trupave
27 qershor 1709 (8 korrik, stil i ri) u zhvillua Beteja e Poltava. Me pak fjalë, gjëja më e rëndësishme ishte strategjia e komandantëve të përgjithshëm dhe përmasat e trupave të tyre. Charles kishte 26,000 ushtarë, ndërsa Pjetri kishte një avantazh numerik (37,000). Mbreti e arriti këtë falë përpjekjeve të të gjitha forcave të shtetit. Në pak vite, ekonomia ruse ka bërë një rrugë të gjatë nga një ekonomi bujqësore në prodhimin industrial modern (në atë kohë). U hodhën topa, u blenë armë zjarri të huaja, ushtarët filluan të marrin arsim ushtarak sipas modelit evropian.
I habitshëm ishte fakti që të dy monarkët vetë komandonin ushtritë e tyre drejtpërdrejt në fushën e betejës. Në epokën moderne, ky funksion kaloi te gjeneralët, por Pjetri dhe Karli ishin përjashtim.
Përparimi i betejës
Beteja filloi me faktin se pararoja suedeze organizoi sulmin e parë në redoubtet ruse. Kjo manovër doli të ishte një gabim strategjik. Regjimentet që u shkëputën nga kolona e tyre u mundën nga kalorësia e komanduar nga Aleksandër Menshikov.
Tashmëpas këtij fiasko, në betejë hynë ushtritë kryesore. Në përballjen e ndërsjellë të këmbësorisë për disa orë, fituesi nuk u përcaktua. Sulmi i sigurt i kalorësisë ruse në krahët u bë vendimtar. Ajo shtypi armikun dhe ndihmoi këmbësorinë të shtrëngonte regjimentet suedeze në qendër.
Rezultat
Rëndësia e madhe e Betejës së Poltava (është mjaft e vështirë për ta përshkruar shkurtimisht) ishte se pas humbjes së saj, Suedia më në fund humbi iniciativën e saj strategjike në Luftën e Veriut. E gjithë fushata e mëvonshme (konflikti vazhdoi edhe për 12 vjet të tjerë) u karakterizua nga epërsia e ushtrisë ruse.
Rezultatet morale të Betejës së Poltava ishin gjithashtu të rëndësishme, të cilat tani do të përpiqemi t'i përshkruajmë shkurtimisht. Lajmi për humbjen e ushtrisë suedeze deri atëherë të pathyeshme tronditi jo vetëm Suedinë, por gjithë Evropën, ku më në fund filluan ta shikojnë Rusinë si një forcë serioze ushtarake.
