Në ekologji ekziston një term i tillë - biocenozë. E thënë thjesht, ai tregon tërësinë e të gjitha qenieve të gjalla që jetojnë në një zonë të caktuar, si dhe strukturën e marrëdhënieve të tyre. Për të siguruar bashkëjetesën normale të krijesave të ndryshme në një biocenozë, në mënyrë të pashmangshme zhvillohet një sistem mjaft kompleks marrëdhëniesh dhe varësish, i cili formon një bashkësi natyrore. Pra, për çfarë po flasim? Bashkësia natyrore është ndërlidhja e elementeve të natyrës së gjallë dhe të pajetë në një hapësirë të caktuar gjeografike. Ka bashkësi natyrore të krijuara nga natyra, dhe bashkësi që njeriu ka ndërtuar - artificiale.
Përveç marrëdhënieve të brendshme, siç janë marrëdhëniet ushqimore, çdo bashkësi natyrore është e lidhur ngushtë me kushte të caktuara terreni dhe klimatike, të përcaktuara nga faktorë të natyrës së pajetë. Në shkencë, një zonë me natyrë të pajetë e lidhur me një komunitet të veçantë biologjik quhet biotop. Si një biotop natyror, mund të konsiderohen territore të shkallëve të ndryshme: pyll, stepë, shkretëtirë, kontinent. Një bashkësi natyrore (fushë, livadh, pellg, etj.) e një biotopi më të vogël në çdo rast do të jetë pjesë e një komuniteti natyror që i përket një biotopi më të madh.
Marrëdhëniet ushqyese -kjo është forma bazë e lidhjeve në biocenozë. Nga marrëdhëniet ushqimore ndërtohen të ashtuquajturat zinxhirë ushqimorë. Një shembull i një zinxhiri ushqimor elementar është ky: një grabitqar ha një barngrënës që ha bimë.
Bimët që banojnë në bashkësinë natyrore në shumicën e rasteve nuk hanë askënd, si burim energjie përdorin procesin e fotosintezës, të lidhur drejtpërdrejt me rrezet e diellit. Zakonisht zinxhirët ushqimorë janë shumë më të ndërlikuar, sepse, së pari, grabitqarët më të mëdhenj mund të ushqehen me më të vegjël, kështu që macja do të hajë me kënaqësi një cicërikë insektngrënëse ose një pike grabitqare. Së dyti, shumë kafshë janë relativisht të gjithëngrënëse, siç është ariu. Së treti, duhet të kuptoni se zinxhirët ushqimorë janë kryesisht të mbyllur, pasi kufomat dhe produktet e mbeturinave përpunohen nga një klasë e veçantë krijesash - saprofagët, ndër të cilët mbizotërojnë kërpudhat dhe bakteret, dhe më pas konsumohen nga bimët nga toka.
Por lidhjet midis organizmave të gjallë që banojnë në bashkësinë natyrore nuk kufizohen vetëm në ushqim, ato janë shumë më të ndryshme. Një nga shembujt më domethënës është, natyrisht, pjesëmarrja e kafshëve dhe insekteve në ciklin e riprodhimit të shumë specieve bimore. Janë insektet që në shumicën e rasteve pjalmojnë bimët e lulëzuara dhe kafshët shpesh marrin pjesë në shpërndarjen e farave. Shembuj të tjerë të një simbioze të tillë përfshijnë ekzistencën e baktereve në mikroflorën e stomakut të kafshëve ose një anemone që vendoset nëguaskë gaforre vetmitar. Në shumicën e rasteve, simbioza është e dobishme për të gjithë pjesëmarrësit, por edhe nëse është një lloj simbiozë parazitare, kur një nga simbionët dëmtohet, ajo do të jetë një pjesë e rëndësishme e komunitetit natyror në tërësi.
