Mijëra vjet më parë, planeti Tokë banohej nga kafshë të ndryshme, të cilat më pas u shuan për arsye të ndryshme. Tani këto kafshë shpesh quhen fosile. Mbetjet e tyre në formën e kockave dhe kafkave të ruajtura të skeletit janë gjetur gjatë gërmimeve arkeologjike. Pastaj shkencëtarët mbledhin me kujdes të gjitha kockat së bashku dhe kështu përpiqen të rivendosin pamjen e kafshës. Në këtë ata ndihmohen nga pikturat shkëmbore, madje edhe skulpturat primitive të lëna nga njerëzit e lashtë që kanë jetuar në të njëjtën kohë. Sot, grafika kompjuterike u ka ardhur në ndihmë shkencëtarëve, duke i lejuar ata të rikrijojnë imazhin e një kafshe fosile. Luani i shpellës është një nga llojet e krijesave të lashta që tmerronte vëllezërit më të vegjël. Edhe njerëzit primitivë u përpoqën të shmangnin habitatet e tij.
Luani i shpellës grabitqare fosile
Kështu u zbulua dhe u përshkrua specia më e vjetër e grabitqarit fosil, të cilin shkencëtarët e quajtën luani i shpellës. Mbetjet e eshtrave të kësaj kafshe janë gjetur në Azi, Evropë dhe Amerikën e Veriut. Kjo na lejon të konkludojmë se luani i shpellës jetonte në një territor të gjerë, nga Alaska deri në Ishujt Britanikë. Emri që mori kjo specie doli i justifikuar, sepse pikërisht në shpella u gjetën pjesa më e madhe e eshtrave të saj. Por vetëm kafshët e plagosura dhe të ngordhura hynë në shpella. Ata preferuan të jetonin dhe të gjuanin në hapësira të hapura.
Historia e zbulimit
Përshkrimi i parë i detajuar i luanit të shpellës u bë nga zoologu dhe paleontologu rus Nikolai Kuzmich Vereshchagin. Në librin e tij, ai foli në detaje për përkatësinë gjenerike të kësaj kafshe, gjeografinë e shpërndarjes së saj, habitatet, ushqimin, riprodhimin dhe detaje të tjera. Ky libër, i titulluar "Luani i shpellës dhe historia e tij në Holarctic dhe brenda BRSS", bazohet në shumë vite kërkime të mundimshme dhe është ende puna më e mirë shkencore për studimin e kësaj kafshe fosile. Shkencëtarët e quajnë një pjesë të konsiderueshme të hemisferës veriore Haloarktik.
Përshkrimi i kafshës
Luani i shpellës ishte një grabitqar shumë i madh, që peshonte deri në 350 kilogramë, 120–150 centimetra i lartë në thahet dhe deri në 2.5 metra i gjatë, duke përjashtuar bishtin. Këmbët e fuqishme ishin relativisht të gjata, gjë që e bëri grabitqarin një kafshë të gjatë. Palltoja e tij ishte e lëmuar dhe e shkurtër, ngjyra e njëtrajtshme, njëngjyrëshe, gri në rërë, gjë që e ndihmoi të maskohej gjatë gjuetisë. Në dimër, mbulesa e leshit ishte më e harlisur dhe e shpëtuar nga të ftohtit. Luanët e shpellës nuk kishin një mane, siç dëshmohet nga pikturat e shpellave të njerëzve primitivë. Por furça në bisht është e pranishme në shumë vizatime. Grabitqari i lashtë frymëzoi tmerr dhe panik te paraardhësit tanë të largët.
Koka e luanit të shpellës ishte relativisht e madhe, me nofulla të fuqishme. Sistemi dentar i grabitqarëve fosile nga jashtëduket njësoj si te luanët modernë, por dhëmbët janë akoma më masivë. Dy fangët në nofullën e sipërme janë të habitshme në pamjen e tyre: gjatësia e çdo qeni të kafshës ishte 11-11,5 centimetra. Struktura e nofullave dhe sistemit dentar vërteton qartë se luani i shpellës ishte një grabitqar dhe mund të përballonte kafshët shumë të mëdha.
Habitatet dhe gjuetia
Pikturat shkëmbore shpesh përshkruajnë një grup luanësh të shpellave që ndjekin një viktimë të vetme. Kjo sugjeron që grabitqarët jetonin në krenari dhe praktikonin gjuetinë kolektive. Një analizë e mbetjeve të eshtrave të kafshëve të gjetura në habitatet e luanëve të shpellave tregon se ata sulmuan drerin, drerin, bizonin, aurokët, jakët, qet e myshkut dhe kafshë të tjera që u gjetën në këtë zonë të veçantë. Preja e tyre mund të jenë mamuthët e rinj, devetë, rinocerontët, hipopotamët dhe arinjtë e shpellës. Shkencëtarët nuk përjashtojnë mundësinë e sulmeve nga grabitqarët ndaj mamuthëve të rritur, por vetëm në kushte të favorshme për këtë. Sidomos për njerëzit primitivë, luani i shpellës nuk gjuante. Një person mund të bëhej viktimë e një grabitqari kur bisha hynte në strehën ku jetonin njerëzit. Zakonisht, vetëm individë të sëmurë ose të moshuar ngjiteshin në shpella. I vetëm, një person nuk mund të përballonte një grabitqar, por mbrojtja kolektive duke përdorur zjarrin mund të shpëtonte njerëzit ose disa prej tyre. Këta luanë të zhdukur ishin të fortë, por kjo nuk i shpëtoi ata nga vdekja e sigurt.
Shkaktarët e mundshëm të zhdukjes
Vdekja masive dhe zhdukja e luanëve të shpellave ndodhi nëfundi i një periudhe që shkencëtarët e quajnë Pleistoceni i vonë. Kjo periudhë përfundoi rreth 10,000 vjet më parë. Edhe para fundit të Pleistocenit, mamuthët dhe kafshët e tjera, të cilat tani quhen fosile, gjithashtu u zhdukën plotësisht. Arsyet e zhdukjes së luanëve të shpellave janë:
- ndryshimi i klimës;
- transformime peizazhi;
- aktivitetet e njeriut primitiv.
Ndryshimet klimatike dhe të peizazhit kanë prishur habitatin e zakonshëm të vetë luanëve dhe kafshëve që ata hanin. Zinxhirët ushqimorë u thyen, gjë që çoi në zhdukjen masive të barngrënësve, të cilët kishin humbur ushqimin e nevojshëm dhe grabitqarët filluan të ngordhnin pas tyre.
Njeriu si shkaktar i vdekjes masive të kafshëve fosile nuk është konsideruar fare për një kohë të gjatë. Por shumë shkencëtarë i kushtojnë vëmendje faktit që njerëzit primitivë u zhvilluan dhe përmirësoheshin vazhdimisht. Kishte lloje të reja armësh, gjuetia, teknikat e gjuetisë u përmirësuan. Vetë njeriu filloi të hante barngrënës dhe mësoi t'i rezistonte grabitqarëve. Kjo mund të çojë në shfarosjen e kafshëve fosile, duke përfshirë luanin e shpellës. Tani e dini se cilat kafshë u zhdukën me zhvillimin e qytetërimit njerëzor.
Duke pasur parasysh ndikimin shkatërrues të njeriut në natyrë, versioni i përfshirjes së njerëzve primitivë në zhdukjen e luanëve të shpellave nuk duket fantastik sot.
