Para se të flasim për llojet e hartave gjeografike, ia vlen të dini përkufizimin e këtij termi. Një hartë gjeografike është një paraqitje e kushtëzuar e sipërfaqes së Tokës në një aeroplan. Gjatë ndërtimit të tij merret parasysh lakimi i sipërfaqes së tokës dhe natyra e saj. Mund të përshkruhen të dy zonat e një zone të vogël dhe e gjithë sipërfaqja e planetit. Kjo bën të mundur që të shihet se cila është madhësia, forma dhe pozicioni relativ i objekteve të ndryshme. Gjithashtu, duke përdorur hartat, mund të përcaktoni distancat, koordinatat dhe lartësinë e sipërfaqes së tokës mbi nivelin e detit. Për shembull, një hartë fizike e botës tregon vendndodhjen e objekteve natyrore të vendosura në të gjithë sipërfaqen e Tokës, duke marrë parasysh marrëdhëniet e tyre, karakteristikat e tyre të caktuara sasiore dhe cilësore.
Ka disa klasifikime të këtyre materialeve referuese. Për shembull, llojet e mëposhtme të hartave gjeografike dallohen sipas shkallës: në shkallë të gjerë,shkallë të mesme dhe të vogël. Shkallët e ndryshme u lejojnë hartografëve të vendosin në kanavacën e së njëjtës zonë një imazh të sipërfaqes së tokës me madhësi të ndryshme. Njohja e shkallës ju lejon të përcaktoni distancën midis objekteve të paraqitura me llogaritje të thjeshta.
Ka edhe lloje të tilla hartash gjeografike si ato të përgjithshme gjeografike dhe tematike. Nëse të parat synojnë të përshkruajnë objekte të caktuara natyrore, atëherë përdorimi i këtyre të fundit ka kufij të gjerë. Ato ndahen në dy lloje kryesore: fiziko-gjeografike, që përshkruan terrenin dhe tregon natyrën e kushteve klimatike në këtë territor, dhe socio-ekonomike. Lloji i dytë i hartave tematike përfshin edhe më shumë nënkategori që ndryshojnë në llojin e informacionit të shfaqur. Këto mund të jenë harta të ekonomisë, shkencës, popullsisë, ekonomisë, kulturës, arsimit, kujdesit shëndetësor e kështu me radhë.
Më vete, vlen të theksohen zhvillimet, të cilat paraqesin një kombinim të parametrave natyrorë dhe socialë. Këto lloj hartash gjeografike ia detyrojnë shfaqjen e tyre çdo vit interesimit në rritje të shoqërisë për mjedisin, ndikimit të njeriut në natyrë. Ky lloj përfshin harta inxhinierike-gjeografike, agro-klimatike, vlerësimi të burimeve natyrore dhe të tjera.
Hartat gjeografike ndahen gjithashtu sipas qëllimit të tyre. Mund të jetë edukativ, referencë, navigimi dhe të tjera. Ato gjithashtu mund të ndryshojnë në zonën e territorit që mbulojnë: një hartë e botës, kontinentet, pjesë të botës, rajone individuale,vende, njësi më të vogla shtetesh, e kështu me radhë.
Hartat gjeografike mund të jenë ose shumë të specializuara ose të përfshijnë një gamë të gjerë temash. Për shembull, një hartë që shfaq veçoritë klimatike mund të përfaqësohet si një parametër (për shembull, temperatura mesatare, lagështia, reshjet, etj.) ose disa. Kështu, materialet e llojit të parë quhen private (harta klimatike private), dhe e dyta - e përgjithshme (harta e përgjithshme klimatike).
