Beteja e Thermopylae është një betejë gjatë luftës midis persëve dhe grekëve, e cila u zhvillua në mesin e shtatorit 480 para Krishtit. e.
Një nga betejat më brutale në historinë e antikitetit u zhvillua dhjetë vjet pasi Darius dërgoi ambasadorët e tij në të gjitha politikat greke me një kërkesë poshtëruese për bindje dhe njohje të fuqisë së Persianëve. "Toka dhe uji" u kërkua nga të dërguarit e mbretit të fuqishëm pers, për të cilin u pajtuan pothuajse të gjitha qytetet e Hellas së Lashtë. Vetëm athinasit, të cilët ekzekutuan ambasadorët, dhe spartanët, të cilët i hodhën në një pus me një ofertë për të marrë atë që donin atje - tokë dhe ujë, nuk donin të tregonin përulësi. Mbreti Dar ndërmori një ekspeditë në brigjet e Atikës, por ushtria persiane u mund në betejën e Maratonës. Pas vdekjes së sundimtarit, punën e babait të tij e vazhdoi djali i tij Kserksi.
Nga shumë popuj të perandorisë së gjerë të Persianëve, u mblodh një ushtri tokësore e paparë për atë kohë dhe u pajis një flotë e fuqishme. Kur ushtria e Kserksit u nis për të pushtuar Greqinë jugore, gjenerali grekKongresi vendosi të ndiqte këshillën e strategut athinas Themistoklis për t'i rezistuar pushtuesve në Kalimin e Thermopylae - pika më e ngushtë në rrugën e ushtrisë. Llogaritja ishte e saktë. Por që beteja e Termopileve të përfundonte me fitoren e helenëve, ishte e nevojshme të mblidhej një ushtri e madhe, gjë që politika greke nuk arriti ta bënte.
Në mes të gushtit, ushtria persiane u shfaq përpara hyrjes së grykës. Ngjarja, gjatë së cilës u realizua bëma e 300 spartanëve, u parapri nga negociatat. Mbreti Leonidas i Spartës refuzoi ofertën e Kserksit për t'u dorëzuar në këmbim të lirisë, tokave të reja dhe disponimit miqësor.
Kserksi i tërbuar urdhëroi ushtrinë aleate greke të dorëzonte armët, për të cilën, sipas Plutarkut, ai mori një përgjigje të denjë: "Ejani dhe merrni". Detashmentet më të gatshme luftarake të ushtrisë persiane, nën drejtimin e mbretit, filluan një sulm. Kështu filloi beteja e Thermopylae - beteja që u bë episodi më goditës i luftërave greko-persiane. Në burimet e lashta, studiuesit japin të dhëna kontradiktore për numrin e pjesëmarrësve në betejë. Të dhënat e historianëve modernë për balancën e forcave të kundërshtarëve dhe humbjet e palëve janë paraqitur në tabelë.
| Kundërshtarët | politikat greke | Perandoria Persiane |
| Komandantë | Mbreti Spartan Leonidas | Mbreti pers Kserksi |
| Forcat anësore |
Në fillim të betejës: 5200-7700 luftëtarë (hoplitë) Dita e tretë: 500-1400 luftëtarë (hoplitë) |
Përafërsisht 200,000 luftëtarë |
| Humbje | Nga 2000 në 4000 të vrarë, rreth 400 të kapur | Afërsisht 20,000 të vrarë |
Për dy ditë ushtarët grekë arritën të zmbrapsnin sulmet e Persianëve, por Kserksi arriti të bënte një devijim dhe të rrethonte mbrojtësit e Termopileve. Rezultati i betejës së fundit për grekët ishte një përfundim i paramenduar, pasi ishte e pamundur të mposhtej ushtria e armikut, e cila tejkalonte qindra herë. Helenët mund të mbështeteshin vetëm në një vdekje të lavdishme në fushën e betejës.
Nuk dihet me siguri se sa hoplitë e morën luftën së bashku me mbretin spartan. Burimet e lashta tregojnë se kishte edhe tebanë (të cilët u dorëzuan) dhe thespianë, të cilët vdiqën së bashku me një detashment, i cili përbëhej nga 300 spartanë. Historia e veprës së heronjve që dhanë jetën për lirinë e atdheut të tyre është kthyer në një legjendë që ka edukuar dhe frymëzuar të rinjtë nga të gjitha vendet evropiane për disa shekuj me radhë.
