Një qelizë prokariote është, në fakt, vetëm një organizëm i organizuar që ruan tiparet e paraardhësve të largët. Ato janë ndarë sistematikisht në një mbretëri të veçantë blasterësh, e cila përfshin bakteret dhe cianobakteret (algat blu-jeshile).
Çfarë është kaq "e thjeshtë" në strukturën e organizmave parabërthamorë? Një qelizë prokariote nuk ka një bërthamë të rrethuar nga membrana e saj, mitokondria dhe plastidet. Në qendër të citoplazmës është nukleoidi (nukleotidi), i cili përbëhet nga një strukturë e vetme nukleoproteine që përmban një molekulë rrethore të ADN-së. Ky kompleks quhet kromozom bakterial. Vetë qeliza e baktereve dhe algave blu-jeshile është e ndarë nga mjedisi i jashtëm nga një mur i dendur qelizor ose kapsulë dhe membranë mukoze. Muri i njësisë strukturore elementare përbëhet kryesisht nga substanca mureinë (e formuar nga proteinat dhe karbohidratet), e cila kryen funksionin e skeletit të jashtëm, duke i dhënë formë qelizës dhe duke e mbrojtur atë nga stimujt e jashtëm. Membrana e brendshme kryen funksionet e mëposhtme: mbrojtëse, transportuese, perceptimi i acarimeve dhe kufiri.
Struktura e brendshme e një qelize prokariote sugjeron që citoplazma dhe përbërja e saj është shumë më e varfër se ajo e një qelize bërthamore (eukariote). Ai përmban ribozome, të cilat janë të nevojshme për sintezën e proteinave. Ekzistojnë gjithashtu struktura membranore që kryejnë funksionet e organeleve që mungojnë - mitokondria, retikulumi endoplazmatik, aparati Golgi dhe plastidet. Kështu, për shembull, një qelizë prokariotike ka një zgjatje të membranës, e cila quhet mezozom. Është këtu që procesi i frymëmarrjes dhe çlirimi i energjisë ndodh te bakteret.
Gjithashtu, organizmat para-bërthamorë janë të aftë për sporulim, por ata nuk riprodhohen me ndihmën e tyre. Sporet ose cistat janë guaska të forta që ndihmojnë bakteret të mbijetojnë në kushte të pafavorshme. Për të ruajtur jetën në kushte të pazakonta për ta, ata janë në gjendje të grumbullojnë lëndë ushqyese - yndyrna, karbohidrate komplekse.
Qeliza prokariote mund të riprodhohet me ndarje, lulëzim dhe konjugim. Mënyra e riprodhimit varet nga lloji i bakterit ose cianobaktereve. Ndarja dhe lulëzimi janë metoda që ju lejojnë të rrisni shpejt numrin e popullsisë. Konjugimi, i cili ndodh në E. coli, është një proces seksual që kontribuon në rritjen e ndryshueshmërisë trashëgimore në mikroorganizma.
Kështu, prokariotët janë qeliza para-bërthamore që nuk kanë një bërthamë qelizore të formuar mirë dhe nuk kanë shumë organele membranore, por janë të afta të ndryshojnë. Ishin ata që ishin në gjendje të përshtateshin me jetën në kushte në të cilat askush tjetër nuk mbijeton -reaktor bërthamor, puset e naftës. Një numër i madh i përfaqësuesve të mbretërisë së armëve të gjahut janë patogjenë dhe mund të shkaktojnë sëmundje të ndryshme te njerëzit, kafshët dhe bimët (dizenteri, bajame, tuberkuloz). Gjithashtu, disa mikroorganizma jetojnë në simbiozë me eukariotët (simbiogjeneza), për shembull, bakteret e nyjeve fiksuese të azotit që vendosen në rrënjët e bishtajore.
