Historia e njerëzimit njeh shumë momente tragjike dhe të zymta. Në rrugën e përparimit dhe iluminizmit, pothuajse të gjitha racat iu drejtuan një forme kaq të tmerrshme të zhvillimit shoqëror si skllavëria. Edhe Shtetet e Bashkuara nuk i kanë shpëtuar kësaj faze të errët në historinë e saj plot ngjarje. Që në momentin e formimit të këtij vendi, skllavëria në Shtetet e Bashkuara është bërë pjesë integrale dhe normë e jetës amerikane.
Ndoshta forma më e çuditshme e skllavërisë në histori ka marrë formë në Shtetet e Bashkuara. E formuar në zorrët e kapitalizmit amerikan, skllavëria pasqyroi formimin e saj në sektorin agrar të ekonomisë së vendit të ri. Mbjellësit amerikanë, për shkak të mungesës së madhe të tregut të punës, u detyruan të përdorin shfrytëzimin e skllevërve të zinj.
Përdorimi i punës së skllevërve la një gjurmë të pashlyeshme në borgjezinë e plantacioneve, duke e kthyer atë ndoshta në klasën më të çuditshme dhe më të pazakontë të skllevërve në historinë e planetit. Mbjellësit amerikanë të asaj kohe janë të paimagjinueshme dhe plotësishtnjë sintezë e çuditshme e tipareve tipike kapitaliste dhe skllavopronare.
Skllavëria në SHBA është një grup kompleks problemesh socio-ekonomike, civile, ideologjike, racore dhe socio-politike, rrënjët e të cilave qëndrojnë në thellësitë e historisë amerikane. Shfaqja e kësaj forme të zhvillimit shoqëror është kryesisht për shkak të pranisë së hapësirave të pafundme tokësore në Amerikën e Veriut, të cilat krijuan kushtet më të favorshme për zhvillimin e ekonomisë bujqësore dhe lëvizjen e saj në rrugën e sipërmarrjes së lirë.
Nuk është çudi që këtu u krijuan të gjitha parakushtet për formimin e një forme të tillë liberale të skllavërisë si skllavëria patriarkale, në të cilën skllevërit e zinj konsideroheshin thjesht anëtarë të padrejtë të familjeve të mbjellësve të bardhë. Kjo është kryesisht e vërtetë për shtetet veriore. Në jug, megjithatë, gjërat ishin disi ndryshe. Këtu lulëzoi skllavëria klasike. Në prag të shpërthimit të luftës civile që i dha fund kësaj forme të zhvillimit shoqëror, 89% e skllevërve të zinj jetonin në jug.
Shteti i fundit që ratifikoi heqjen e skllavërisë ishte shteti jugor i Mississippi. Skllavëria e plantacioneve në SHBA, duke qenë një ndërmarrje tregtare fitimprurëse që i solli të ardhura përrallore klasës në rritje të kapitalistëve amerikanë, zgjati gati dy shekuj e gjysmë dhe shkaktoi kontradikta të mprehta në sferat ekonomike dhe politike midis shteteve të Amerikës së Veriut dhe atyre jugore. Skllavëria në Shtetet e Bashkuara nuk shërbeu vetëmqëllimet e pasurimit dhe zhvillimit të ekonomisë agrare, por edhe për të forcuar ndikimin politik dhe social të mbjellësve-skllavopronarëve të mëdhenj.
Dhe gjithçka filloi me tregtarët holandezë të skllevërve. Pak më vonë, këtij biznesi fitimprurës iu bashkuan edhe pronarët britanikë të anijeve. Anija e parë holandeze me "mallra të gjalla" zbarkoi në brigjet e kontinentit të Amerikës së Veriut në fund të verës së vitit 1619. Ai dorëzoi njëzet skllevër të zinj, të cilët u blenë menjëherë nga kolonistët e pasur të bardhë. Që nga ai moment, reklamat për shitjen e “mallrave të gjalla” filluan të shfaqen rregullisht në qytetet portuale dhe qytezat. Derisa më në fund, në vitin 1863, u miratua një deklaratë e pavarësisë, ku, në veçanti, përmendej se puna e skllevërve ishte e papranueshme.
