Egjiptologjia, e cila filloi në shekullin e tetëmbëdhjetë, fillimisht u bazua në bombat e shkencëtarëve të shquar dhe në teoritë origjinale, por të paverifikuara të studiuesve të rinj. Egjipti, hieroglifet e të cilit nuk mund të deshifroheshin, bëri shenjë dhe u frikësua me misterin e tij. Egjiptologjia filloi me të vërtetë të zhvillohej vetëm pasi çelësi ra në duart e shkencëtarëve,
deshifrimi i hieroglifeve egjiptiane. Guri i Rozetës - kështu u emërua pista e shumëpritur - ka historinë e tij, pothuajse detektive.
Gjithçka filloi me një kompozim që filozofi dhe shkencëtari i madh Leibniz shkroi për Louis XIV. Duke qenë jo vetëm një shkencëtar, por edhe një politikan, Leibniz u përpoq të largonte vëmendjen e monarkut francez nga Gjermania e tij e lindjes. Shkencëtari ia kushtoi esenë e tij Egjiptit, duke e quajtur atë "çelësi i Evropës". E shkruar në vitin 1672, traktati i Leibniz-it u lexua nga një tjetër francezmonark mbi njëqind vjet më vonë. Perandorit Napoleon i pëlqeu ideja e shkencëtarit dhe në 1799 ai dërgoi një marinë në Egjipt për të mposhtur njësitë ushtarake angleze që pushtuan më pas vendin e piramidave. Flotës franceze iu bashkuan shkencëtarët që ishin të interesuar për qytetërimin e lashtë të Egjiptit.
Egjipti mbeti nën sundimin francez për tre vjet. Gjatë kësaj kohe, shkencëtarët kanë mbledhur koleksionin më të pasur të artefakteve të lashta egjiptiane, por sekretet e qytetërimit janë ende
mu u mbyllën me shtatë bravë. Çelësi i të gjitha këtyre bravave ishte Guri i Rosetës. Ai u gjet nga një anëtar i ekspeditës Bouchard gjatë ndërtimit të fortesës ushtarake Saint-Julien. Kalaja u ndërtua pranë qytetit të Rosetta, nga i cili guri mori emrin e tij. Pasi pësuan një disfatë në 1801, francezët u larguan nga Egjipti, duke marrë me vete të gjitha gjërat e rralla të gjetura. Më pas koleksioni erdhi në Angli, ku u bë baza e departamentit egjiptian të Muzeut Britanik.
Cili ishte Guri i Rozetës? Ishte një monolit i baz altit të zi me mbishkrime të gdhendura në të. Më pas, rezultoi se guri përmban tre versione të tekstit, të shkruara në tre gjuhë. Teksti doli të ishte një dekret i priftërinjve të qytetit të Memphis, në të cilin priftëria falënderon Faraonin Ptolemeu V dhe i jep atij të drejta nderi. Versioni i parë i dekretit ishte shkruar në hieroglifë egjiptianë, dhe mbishkrimi i tretë ishte një përkthim i të njëjtit dekret në greqisht. Duke krahasuar këto mbishkrime, shkencëtarët i lidhën hieroglifet me alfabetin grek, duke marrë kështu çelësin e pjesës tjetër të mbishkrimeve të lashta egjiptiane. Mbishkrimi i tretë është bërë në demotikshenja - kursive greqishtja e vjetër.
Guri i Rozetës është studiuar nga shumë shkencëtarë. Orientalisti francez de Sacy ishte i pari që deshifroi mbishkrimet e gurit dhe shkencëtari suedez Åkerblad vazhdoi punën e tij. Gjëja më e vështirë ishte leximi i pjesës hieroglifike të mbishkrimit, pasi sekreti i një shkrimi të tillë humbi në kohët e lashta romake. Anglezi Young filloi të deshifrojë hieroglifet, por francezi Champollion arriti të arrijë sukses të plotë. Ai vërtetoi se sistemi hieroglifik përbëhet kryesisht nga karaktere fonetike dhe alfabetike. Gjatë jetës së tij të shkurtër, ky shkencëtar arriti të hartojë një fjalor të gjerë të gjuhës së lashtë egjiptiane dhe të formojë rregullat e saj gramatikore. Kështu, roli i Gurit të Rozetës në zhvillimin e Egjiptologjisë doli të ishte vërtet i paçmuar.
