Më shumë se dy mijë vjet më parë, mite dhe legjenda u hartuan për Olimpin, ajo u lavdërua nga filozofët, historianët dhe poetët. Ishte i famshëm për vendet e tij të shenjta, tempujt e Zeusit dhe Herës, monumentet historike, ndërtimi i të cilave daton në mijëvjeçarin II para Krishtit. Më vonë, për nder të Lojërave Olimpike, u ndërtuan struktura të ndryshme dhe u ngritën statuja të shumta, duke përfshirë statujën e famshme madhështore të Zeusit. Pikërisht këtu u mblodhën dhjetëra mijëra banorë të Hellasit për t'u bërë pjesëmarrës dhe dëshmitarë të garave sportive më të mëdha të antikitetit.
Heroi popullor Hercules, mbreti legjendar Pelops, ligjvënësi spartan Lycurgus, mbreti i Elis Ifit - këta emra në mite dhe legjenda lidhen me shfaqjen e sporteve në Olimpinë e shenjtë. Nuk ka konsensus se kur u zhvilluan për herë të parë. konsiderohen të besueshmedata e gdhendur në një pllakë mermeri pranë emrit të fituesit në garën e vrapuesve. 776 para Krishtit e. hyri në analet e sportit si viti në të cilin u mbajtën Lojërat e para Olimpike në Greqinë e lashtë. Dita e hapjes së tyre dhe fillimi i një armëpushimi tre mujor në qytetet helene u mësua nga lajmëtarët e Tempullit të Zeusit.
Kishte kufizime të rrepta për pjesëmarrësit në konkurs. Ata lindën vetëm qytetarë të lirë me origjinë greke, të cilët nuk u njollosën me shkeljen e një betimi, një akt të pandershëm apo krim tjetër. Sipas rregullave olimpike, atletëve që deklaruan pjesëmarrjen e tyre në garat kryesore të periudhës katërvjeçare iu dhanë 10 muaj për t'u përgatitur, dhe një muaj para fillimit të Olimpiadës ata duhej të vinin në Olimpia dhe të demonstronin gatishmërinë e tyre për të marrë pjesë në konkurse. Gratë u ndaluan të ishin gjatë festivalit në territorin e shenjtërores së Zeusit dhe, natyrisht, Lojërat Olimpike të Greqisë së Lashtë u mbajtën pa pjesëmarrjen e tyre.
Në trembëdhjetë Olimpiadat e para, vetëm vrapuesit garuan për një distancë, e cila, në varësi të gjatësisë së hapit të gjyqtarit, ishte 175 - 192,27 metra. Në Olimpiadën e pesëmbëdhjetë u shfaq pesëatloni, i përbërë nga vrapimi, mundja, hedhja e diskut dhe shtizës, kërcimet e gjata. Pas ca kohësh, Lojërat Olimpike në Greqinë e Lashtë e pasuruan programin e tyre me gara të reja - luftime me grushte dhe gara me karroca të tërhequra nga dy ose katër kuaj. Në vitin 648 para Krishtit, pankratimi, lloji më mizor dhe më i vështirë, u përfshi në program.garat, duke kombinuar mundjen dhe grushtin. Lojërat Olimpike në Greqinë e Lashtë përfshinin gjithashtu gara me kuaj dhe vrapim me pajisje ushtarake.
Si element i një kulti fetar, Lojërat Olimpike në Greqinë e Lashtë filluan dhe përfunduan me ceremoni fetare. Atletët kaluan ditën e parë të lojërave në altarët dhe altarët e perëndive të tyre mbrojtës, dhe në ditën e fundit pasi çmimet iu dorëzuan fituesve, ata përsëritën ceremoninë. Fitorja e fituar në Lojërat Olimpike u vlerësua jashtëzakonisht shumë, pasi lavdëroi jo vetëm atletin, por edhe politikën që ai përfaqësonte.
Me ardhjen e Romakëve, Lojërat Olimpike në Greqinë e Lashtë gradualisht humbën shtrirjen e tyre të mëparshme dhe shpejt humbën rëndësinë e tyre të mëparshme. Viti 394 u bë data e ndalimit të lojërave nga perandori romak Theodosius, i cili pa një rit pagan në festivalin sportiv.
