Data e saktë e lindjes së Vitovt nuk dihet. Sipas përshkrimeve dytësore në analet, historianët kanë arritur në përfundimin se ai ka lindur rreth vitit 1350. Duka i Madh i Lituanisë Vitovt ishte djali i Keistut dhe nipi i Olgerdit, dhe në lindje nuk pretendoi pushtet mbi të gjithë shtetin. Ai dëshmoi pozitën e tij supreme midis bashkatdhetarëve të tij gjatë viteve në luftëra të shumta civile dhe të huaja.
Lufta për pushtet
Në 1377, xhaxhai i Vitovt, Duka i Madh i Lituanisë Olgerd, vdiq. Pushteti i kaloi djalit të tij Jagiello. Keistut, i cili ishte princi i Trokut, e njohu nipin e tij si të moshuar dhe u kthye në biznesin e tij të përditshëm - luftën kundër kryqtarëve katolikë që krijuan urdhrat e tyre ushtarakë në shtetet b altike. Jagiello, megjithatë, kishte frikë nga xhaxhai i tij. Përveç kësaj, paranoja e tij u përforcua nga këshillat e njerëzve të afërt.
Jagiello bëri një aleancë me kryqtarët në mënyrë që të privonte Keistut nga shorti i tij. Së shpejti filloi një luftë civile, në të cilën mori pjesë edhe Duka i Madh i ardhshëm i Lituanisë Vitovt. Në vitin 1381 së bashku me të atin mundi Jagiello-n. Keistut për një kohë të shkurtër u bë sundimtari i së tërësvendi, dhe Vitovt - trashëgimtari i tij.
Lufta Civile
Tashmë në vitin e ardhshëm - 1382, shpërtheu një kryengritje në Lituani kundër pushtetit të Keistut. Së bashku me Vitovt, ai u kap dhe u mbyt në burg. Djali iku në zotërim të Urdhrit Teutonik. Tre vjet më vonë, Polonia dhe Lituania hynë në një bashkim, duke u bashkuar kështu në një shtet. Jagiello e zhvendosi kryeqytetin e tij në Krakov. Në të njëjtën kohë, Vytautas mori nga kushëriri i tij kthimin e Dukatit të Madh tek ai si guvernator.
Megjithatë, së shpejti konflikti mes tyre shpërtheu me energji të përtërirë. Vitovt përsëri iu desh të ikte te kryqtarët, ku jetoi për tre vjet, duke u përgatitur për një kthim triumfues në atdheun e tij. Në vitin 1392, pas një sërë betejash, vëllezërit nënshkruan marrëveshjen e Ostrovit. Duka i Madh i Lituanisë Vitovt rifitoi përsëri titullin e tij. Formalisht, ai e njohu veten si një vasal të mbretit polak, por historianët e konsiderojnë 1392 si datën e fillimit të sundimit të tij aktual të pavarur.
Fushata kundër tatarëve
Pas përfundimit të luftës civile, Vytautas më në fund mund ta kthente vëmendjen te armiqtë e jashtëm të Lituanisë. Në kufijtë jugorë, shteti i tij kufizohej me stepën, e cila ishte nën kontrollin e tatarëve. Në 1395, Khan i Hordhisë së Artë, Tokhtamysh, pësoi një disfatë dërrmuese nga ushtria e Tamerlane. Ai iku në Vilna duke kërkuar strehim atje.
Çfarë bëri Vytautas në këtë situatë? Duka i Madh i Lituanisë, biografia e të cilit është një shembull i një udhëheqësi ushtarak aktiv që luftoi me të gjithë fqinjët e rrezikshëm, nuk mund të humbiste një shans të tillë. Ai u strehuaTokhtamysh dhe filloi të mbledhë trupa për bastisjet e ardhshme në stepë. Në vitin 1397, ushtria e princit kaloi Donin dhe, pa hasur shumë rezistencë, plaçkiti dhe shkatërroi kampet e tatarëve. Kur turma e dobësuar më në fund vendosi të luftonte, shanset nuk ishin qartë në favor të saj. Lituanezët mundën stepat dhe morën më shumë se një mijë të burgosur.
Por Vitovt, Duka i Madh i Lituanisë, nuk u ndal me kaq. Faktet interesante për Krimenë e shtynë atë të shkonte në këtë gadishull të paeksploruar, ku kundërshtarët e Tokhtamysh bredhin dhe ruanin pasurinë e tyre. Më parë, ushtria lituaneze nuk ishte ngjitur kurrë aq larg thellë në territorin e armikut. Vitovt shpresonte se sukseset e tij do ta frymëzonin Papën të shpallte një kryqëzatë mbarëevropiane kundër tatarëve. Nëse një fushatë e tillë fillonte vërtet dhe përfundonte me sukses, atëherë princi mund të mbështetej në titullin mbretëror dhe një rritje të konsiderueshme të territoreve në lindje.
Beteja në Vorskla
Megjithatë, kryqëzata nën patronazhin e Romës nuk ndodhi. Ndërkohë, tatarët ishin në gjendje të zgjidhnin konfliktet e brendshme dhe të bashkoheshin për të mposhtur armiqtë perëndimorë. Stepnyakovët drejtoheshin nga Khan Timur Kutlug dhe temniku i tij Yedigei. Ata mblodhën një ushtri të madhe prej disa dhjetëra mijëra luftëtarësh.
Çfarë mund t'i kundërshtonte ata dhe kë mund të mblidhte Vytautas, Duka i Madh i Lituanisë, nën flamurin e tij? Politika e brendshme e sundimtarit e lejoi atë të gjente një kompromis midis pjesëve të ndryshme të shoqërisë lituaneze. Para së gjithash, ai u përball me dilemën e marrëdhënieve me ortodoksët rusëpopullsia që jeton në pjesën më të madhe të vendit. Vytautas u kujdes për këta njerëz dhe guvernatorët e tyre, falë të cilëve ai mundi të fitonte një reputacion të mirë.
Idetë e tij për një fushatë ndëshkuese kundër tatarëve rezonuan jo vetëm me popullsinë e tij ortodokse, por edhe me disa princa të pavarur rusë. Së bashku me Vitovt, sundimtari Smolensk pranoi të fliste. Ndihmë të konsiderueshme erdhi edhe nga Polonia dhe madje edhe Urdhri Teutonik. Këta katolikë ranë dakord të vepronin si një front i bashkuar kundër stepave. Më në fund, me Vitovt kishte tatarë besnikë ndaj Tokhtamysh.
Një forcë prej rreth 40,000 vetash marshoi drejt lindjes në 1399. Beteja vendimtare u zhvillua në Vorskla, një degë e Dnieper. Ushtria e Vitovt ishte e para që nisi një ofensivë dhe madje arriti t'i shtyjë tatarët prapa. Sidoqoftë, pjesa e dytë e nomadëve bëri një manovër paraprakisht, duke anashkaluar skuadrën lituaneze. Në momentin vendimtar, tatarët goditën në pjesën e pasme të të krishterëve dhe i shtynë në lumë. Beteja përfundoi me disfatë. Vetë Vitovt u plagos dhe mezi shpëtoi. Pas këtij dështimi, ai duhej të harronte zgjerimin në stepë dhe titullin mbretëror. Shumë princa rusë dhe lituanez vdiqën në betejë: sundimtarët e Polotsk, Bryansk dhe Smolensk.
Bashkimi i ri me Poloninë
Pas humbjes në Vorskla, fuqia e Vitovt ishte nën kërcënim. Ai humbi shumë mbështetës, ndërsa kundërshtari i tij i ri u bë më aktiv në Lituani. Ata u bënë Svidrigailo Olgerdovich - vëllai më i vogël i Jagiello dhe princi i Vitebsk. Në këto kushte, Vitovt vendosi të lidhë një bashkim të ri me Poloninë. Në fund të vitit 1400 aiu takua me Jagiello pranë Grodnos, ku monarkët nënshkruan një dokument që shënoi një fazë të re në zhvillimin e marrëdhënieve midis Krakovës dhe Vilnës.
Cili ishte thelbi i traktatit dhe pse ishte kaq i rëndësishëm? Jagiello njohu të drejtën e përjetshme të Vitovtit për të zotëruar Lituaninë, e cila në fakt i privoi Svidrigailo çdo të drejtë në fron. Lufta e tij u bë e pakuptimtë dhe padyshim e dënuar me dështim. Nga ana e tij, Duka i Madh i Lituanisë Vitovt, pas vdekjes së tij, mori përsipër t'ia transferonte fronin Jagiello-s ose trashëgimtarit të tij. Nëse nuk do të ishte për të, atëherë froni i Lituanisë duhet t'i kalonte një personi të zgjedhur me votën e aristokratëve. Në të njëjtën kohë, polakët garantuan të drejta të barabarta për djemtë ortodoksë rusë. Ky traktat u bë i njohur si Bashkimi i Vilna-Radom.
Konflikt me kalorësit gjermanë
Lufta e humbur me tatarët ishte një goditje e fortë, por jo fatale. Së shpejti Vytautas u shërua prej saj. Fokusi i tij ishte në marrëdhëniet me Urdhrin Teutonik. Kryqtarët për shumë dekada morën tokë nga Lituania dhe Polonia, ndërsa ata ishin të pushtuar nga luftërat civile. Tani monarkët ishin aleatë, që do të thoshte se ata u përballën me mundësinë e veprimeve të koordinuara aleate kundër Rendit Teutonik.
Vytautas ishte i interesuar të kthente tokat e Samogitianëve dhe Jagiello donte të kthente Pomeraninë Lindore, si dhe tokat Chelm dhe Michalov. Lufta filloi me një kryengritje në Samogitia. Vytautas mbështeti ata që ishin të pakënaqur me sundimin teutonik. Duka i Madh i Lituanisë, shkurtbiografia e të cilit është një seri fushatash ushtarake në vazhdim, vendosi se ky ishte shansi më i mirë për të nisur një ofensivë kundër kryqtarëve.
Fushata kundër Rendit Teutonik
Në fazën e parë të luftës, të dyja palët e konfliktit vepruan në mënyrë të pavendosur. Suksesi i vetëm serioz i polakëve dhe lituanezëve ishte kapja e kalasë Bydgoszcz. Së shpejti kundërshtarët përfunduan një traktat paqeje. Megjithatë, ishte jetëshkurtër, duke rezultuar se ishte një pushim i nevojshëm për kundërshtarët për të mobilizuar rezervat e tyre. Mjeshtri i urdhrit, Ulrich von Junginen, kërkoi mbështetjen e mbretit hungarez Sigismund Luksemburg. Një lëndë djegëse tjetër për gjermanët ishin mercenarët e huaj. Në kohën kur armiqësitë rifilluan, kryqtarët kishin një ushtri prej 60,000 vetësh.
Ushtria polake përbëhej kryesisht nga feudalë që erdhën në milici së bashku me çetat e tyre të vogla. Lituanezët u mbështetën nga çekët. Udhëheqësi i tyre ishte Jan Zizka, udhëheqësi i ardhshëm i famshëm i Hussites. Kishte gjithashtu njësi ruse në anën e Vitovt, duke përfshirë princin e Novgorodit Lugveniya. Në këshillin ushtarak, aleatët vendosën të shkonin në rrugë të ndryshme për në Marienburg, kryeqytetin e Rendit Teutonik. Koalicioni kishte forca afërsisht të barabarta me ato të kryqtarëve (rreth 60 mijë njerëz).
Beteja e Grunwald
Nëse në fazën e parë të luftës kalorësit gjermanë pushtuan Poloninë, tani vetë polakët dhe lituanezët sulmuan zotërimet e Urdhrit. Më 15 korrik 1410 u zhvillua beteja vendimtare e Luftës së Madhe (siç quhej në kronikat lituaneze). ushtriaaleatët komandoheshin nga Jagiello dhe Vitovt. Duka i Madh i Lituanisë, fotografia e portretit të të cilit gjendet në çdo tekst shkollor mbi historinë mesjetare evropiane, ishte tashmë një legjendë mes bashkëkohësve të tij atëherë. Të gjithë bashkatdhetarët dhe madje edhe kundërshtarët e tij e admiruan këmbënguljen dhe këmbënguljen e sundimtarit, falë të cilave ai arriti qëllimet e tij. Tani ai ishte një hap larg nga çlirimi i vendit të tij përgjithmonë nga rreziku i kryqtarëve katolikë.
Rrethina e qytetit të Grunwald u bë vendi i betejës vendimtare. Gjermanët arritën të parët. Ata fortifikuan pozicionet e tyre, hapën gropa kurthi të kamufluara, vendosën topat dhe gjuajtësit e tyre dhe filluan të prisnin armikun. Më në fund mbërritën polakët dhe lituanezët dhe zunë pozicionet e tyre. Jagiello nuk po nxitonte të sulmonte i pari. Sidoqoftë, në momentin më vendimtar, Vytautas vendosi të sulmojë gjermanët pa urdhër të mbretit polak. Ai i çoi njësitë e tij përpara, menjëherë pasi kryqtarët hapën zjarr mbi kundërshtarët me të gjitha bombardimet e tyre.
Për rreth një orë kalorësit u përpoqën të zmbrapsnin sulmet e lituanezëve dhe tatarëve (Vytautas kishte në shërbim të tij edhe kalorësinë e Krimesë). Më në fund, Marshalli i Urdhrit Friedrich von Wallenrod urdhëroi një kundërsulm. Lituanezët filluan të tërhiqen. Ishte një manovër e mirëmenduar e iniciuar nga Vitovt, Duka i Madh i Lituanisë. Ai pa vdekjen e ushtrisë gjermane të rrethuar nga kryqtarët që kishin humbur sistemin e tyre të organizuar. Gjithçka ndodhi pikërisht ashtu siç e kishte menduar komandanti. Në fillim, kalorësit vendosën që lituanezët po iknin në panik dhe u vërsulën pas tyre me shpejtësi të plotë, ndërsa humbën rendin e tyre të betejës. Sapo një pjesë e ushtrisë gjermane arritiNë kampin e Vitovtit, princi dha urdhër për mbylljen e radhëve dhe rrethimin e armikut. Ky mision iu besua princit të Novgorodit Lugveny. Ai e bëri punën e tij.
Ndërkohë, shumica e ushtrisë teutone luftoi me polakët. Dukej se fitorja ishte tashmë në duart e gjermanëve. Luftëtarët e Jagiello madje humbën flamurin e Krakovit, megjithatë, ajo shpejt u kthye në vendin e saj. Rezultati i betejës u vendos nga futja e rezervave shtesë në betejë, të cilat prisnin në pjesën e pasme. Polakët i përdorën ato në mënyrë më efektive sesa kryqtarët. Përveç kësaj, kalorësia e Vitovt goditi papritur gjermanët nga krahu i tyre, i cili i dha një goditje fatale ushtrisë së rendit. Mjeshtri Jungingen vdiq në fushën e betejës.
Aleatët fituan dhe ky sukses vulosi rezultatin e luftës. Më pas pasoi rrethimi i pasuksesshëm i Marienburgut. Megjithëse duhej hequr, gjermanët ranë dakord të hiqnin dorë nga të gjitha tokat që kishin pushtuar më parë dhe të paguanin një dëmshpërblim të madh. Lufta e Madhe e fituar shënoi dominimin e ardhshëm në rajonin e bashkimit të Polonisë dhe Lituanisë dhe rënien e urdhrave katolike në Balltik. Vitovt u kthye në atdheun e tij si një hero i padyshimtë. Duka i Madh i Lituanisë e ktheu Samogitinë, ashtu siç donte në prag të konfliktit.
Marrëdhëniet me Moskën
Vytautas kishte një vajzë të vetme Sophia. Ai e dha atë në martesë me princin e Moskës Vasily I - djalin e Dmitry Donskoy. Sundimtari i Lituanisë u përpoq të mbante marrëdhënie miqësore me dhëndrin e tij, megjithëse kjo u pengua nga dëshira e tij për të vazhduar zgjerimin në lindje në kurriz të tokave ruse. dy shteteu bënë qendra të kundërta politike, secila prej të cilave mund të bashkonte tokat sllave lindore. Vytautas madje u pagëzua sipas ritit ortodoks, megjithatë, më vonë ai u konvertua në katolicizëm.
Smolensk është bërë një pengesë për marrëdhëniet Moskë-Lituani. Duka i madh i Lituanisë, rus Vitovt, u përpoq disa herë ta aneksonte atë. Ai gjithashtu ndërhyri në mënyrë aktive në politikën e brendshme të republikave Pskov dhe Novgorod. Ata dërguan ushtri në Vytautas, siç ishte rasti me Betejën e Grunwaldit. Në kurriz të tokave ruse, Duka i Madh zgjeroi kufijtë e shtetit të tij në brigjet e Oka dhe Mozhaisk afër Moskës.
Nipi i Dukës së Madhe të Lituanisë Vitovt ishte djali i Vasily I Vasily Dark II. Ai u ngjit në fron si foshnjë në 1425. Babai i tij e kuptoi që Moska kishte shumë pak forca për të luftuar lituanezët dhe tatarët në të njëjtën kohë. Prandaj, ai në çdo mënyrë iu dorëzua vjehrrit në mosmarrëveshjet kufitare, duke shmangur luftën. Vasily I, duke vdekur, i kërkoi Vitovt të mbronte princin e ri nga shkeljet e pushtetit. Nipi i Dukës së Madhe të Lituanisë Vitovt ishte Vasily II. Ishte kjo marrëdhënie që nuk i lejoi pretenduesit për fronin të bënin një grusht shteti.
Vitet e fundit
Në fund të jetës së tij, Duka i Madh Vitovt i Lituanisë ishte monarku më i vjetër në Evropë. Në vitin 1430 ai ishte 80 vjeç. Në prag të përvjetorit, sundimtari organizoi një kongres në Lutsk, në të cilin ftoi Jagiello, Sigismund Luksemburg (i cili së shpejti u bë Perandor i Perandorisë së Shenjtë Romake), legatët papalë dhe princat e shumtë rusë. Fakti i thjeshtë që kaq shumë sundimtarë të fuqishëm erdhën në këtë ngjarje tashmë tregon se Vytautas ishte një nga figurat politike më domethënëse të kohës së tij.
Perspektivat për kurorëzimin e plakut u diskutuan në Kongresin e Lutsk. Nëse ai do të kishte marrë një titull të barabartë me atë të Jagiello-s, atëherë Lituania do të ishte bërë më në fund e pavarur dhe do të kishte marrë mbrojtje në Perëndim. Megjithatë, polakët i rezistuan kurorëzimit. Nuk ka ndodhur kurrë. Vitovt vdiq pak pas kongresit në Troki, më 27 tetor 1430. Vendi i varrimit të tij ende nuk dihet. Vitovt ishte Duka i Madh i Lituanisë për 38 vjet. Pikërisht gjatë mbretërimit të tij ra kulmi i këtij shteti. Princat e mëposhtëm ranë në varësinë përfundimtare nga Polonia. Bashkimi i dy vendeve u quajt Commonwe alth.
